Sunčana subota u Kraljevici pretvorila je rivu u veliko pomorsko svetište: flotila remorkera, turističkih brodova i manjih barki, predvođena brodom Lučke kapetanije „Vid”, uplovila je točno u 10 sati noseći hodočasnike iz Rijeke i okolice. Tradicionalno hodočašće pomoraca brodovima u čast svetog Nikole, zaštitnika pomoraca, ribara, putnika i djece, održano je 27. put i ponovno potvrdilo duboku vezu Kvarnera s morem.
Na prijemu uz suhe smokve i čašicu žestice domaćini su dočekali stotine hodočasnika. Najavljen kao početak tjedna proslave blagdana svetog Nikole i Dana grada Kraljevice, događaj je kulminirao svečanom misom u jednome od najstarijih svetišta posvećenih svecu na istočnoj obali Jadrana.
„Vjekovna veza s morem”
U prepunoj crkvi svetog Nikole biskupa, smještenoj unutar Staroga grada Zrinskih, misu je predvodio župnik Miroslav Pergl. Nakon što je kapetan Lučke kapetanije Rijeka Darko Glažar zapalio zavjetnu svijeću, Pergl je poručio da pomorci i ribari „svake godine u ovo vrijeme potvrđuju vjekovnu vezu s ovim svecem, tražeći zaštitu pred opasnostima otvorenog mora”.
Gradonačelnik Dalibor Čandrlić podsjetio je na višestoljetnu tradiciju: „Već 27 godina zaredom brojni građani hodočaste u najstarije svetište na ovom dijelu Jadrana. Tradiciju njegujemo, a najbolje ćemo je čuvati tako da je poštujemo i održavamo.” Istaknuo je i povijesnu važnost crkve koja je 1795. dobila posebnu papinsku povlasticu, čime je službeno proglašena hodočasničkim mjestom.
Povijest koja i dalje živi
Crkva svetog Nikole izrasla je iz kapelice podignute oko 1471. godine; proširena sredinom 18. stoljeća, postala je župna crkva i duhovno središte za pomorce čitavoga Kvarnera. Danas, gotovo dva i pol stoljeća nakon papinske potvrde, svetište ostaje simbol pomorske tradicije regije.
Zvuk sirena za oproštaj
Nakon mise i druženja na Trgu Zrinski, hodočasnici su se ukrcali na brodove. Dok su sirene odjekivale u pozdrav mještanima Bakarca, kolona je nakratko pristala u Bakru i Podurinju prije povratka u Rijeku, zaokruživši još jedno poglavlje duge kvarnerske pomorske priče.