Commonsov Odbor za javne račune (PAC) najavio je da će početkom iduće godine pokrenuti službenu istragu o poslovanju Crown Estatea nakon brojnih pitanja oko 150-godišnjeg najma rezidencije Royal Lodge koji je 2003. sklopljen s Andrewom Mountbatten-Windsorom.
Uoči istrage Odbor je objavio neredigirani primjerak ugovora i dopise koje su mu dostavili Crown Estate i britansko ministarstvo financija. Predsjednik PAC-a Geoffrey Clifton-Brown poručio je kako je objava dokumenata „dio naše misije da osiguramo da porezni obveznici dobiju vrijednost za svoj novac”.
Ključni naglasci:
• Nacionalni ured za reviziju (NAO) sada će analizirati prikupljeni materijal i sastaviti izvješće na temelju kojega će PAC definirati opseg istrage.
• Odbor će potom odlučiti koje će svjedoke pozvati. Teoretski može pozvati i samog princa Andrewa, no u modernoj praksi nijedan član kraljevske obitelji još nije osobno svjedočio pred parlamentarnim odborom, a pravne ovlasti za prisilno dovođenje ne postoje.
• Istraga će se fokusirati na to je li 30-milijunska imovina u Velikom parku Windsora iznajmljena uz odgovarajuću tržišnu cijenu i jesu li obveze održavanja, koje po ugovoru padaju na najmoprimca, dosad ispunjene.
Odbor za javne račune naglašava da, objavom dokumenata i najavom saslušanja, želi pojačati transparentnost upravljanja državnom imovinom kojom raspolaže Crown Estate, ali i potvrditi da se kraljevski najmovi tretiraju jednako kao i svi ostali ugovori koji imaju financijski utjecaj na državni proračun.