Karen Newton (65) iz Hertfordshirea krenula je krajem srpnja 2025. na dugo planirano putovanje po Sjedinjenim Državama. Imala je britansku putovnicu i uredno izdanu turističku vizu, a s njezinim suprugom Billom trebao je to biti „odmor života”.
No, 26. rujna, na prijelazu iz Montane u Kanadu, kanadski su carinici utvrdili da par nema ispravnu dokumentaciju za unijeti unajmljeni automobil. Vratili su ih natrag prema američkoj strani granice, gdje su ih dočekali službenici američke granične kontrole. Tada za Karen započinje noćna mora koju još uvijek pokušava razumjeti.
Zbog navodnih nepravilnosti u statusu vozila službenici američke Imigracijske i carinske službe (ICE) priveli su je, stavili joj lisice i prebacili u pritvorski centar. Ondje je ostala sljedećih šest tjedana, premda je tijekom cijelog procesa pokazivala važeću vizu i putovnicu te nije imala dosje ni prekršajnu prijavu.
„Bila sam svjesna da strance znaju zadržati, ali nikad nisam pomislila da bi to moglo utjecati na moj godišnji”, prisjeća se Karen. U pritvoru je dijelila ćeliju s migrantima iz različitih zemalja, a prehrana i higijenski uvjeti, kaže, bili su minimalni. Kao umirovljena administrativna djelatnica i baka, teško se mirila s činjenicom da ju se tretira poput opasne prijetnje.
Drugu polovicu 2025. obilježila je agresivna provedba imigracijske politike koju je američki predsjednik Donald Trump najavio ulaskom u drugi mandat. Pooštrene smjernice, tvrde kritičari, rezultirale su učestalijim zadržavanjima čak i registriranih posjetitelja, a turistička je industrija zbog nesigurnosti pretrpjela pad prihoda.
„Nemojte putovati u SAD dok je Trump na vlasti”, poručuje Karen, uvjerena da službenici imaju poticaj privesti „svakoga koga mogu, čak i nedužne turiste s urednim papirima”. Nakon što je puštena, prvi joj je luksuz bio – spavati u vlastitom krevetu. „Tek kad ti oduzmu slobodu, shvatiš koliko vrijedi”, kaže sa sjetnim osmijehom.
Njezina priča postala je upozorenje putnicima diljem svijeta. Ako se, kako ističe, šest tjedana pritvora može dogoditi osobi s važećom vizom i urednom putovnicom, onda nitko nije sasvim siguran od administrativne pogreške koja bi se mogla pretvoriti u noćnu moru.
