Britanske policijske snage sve češće objavljuju etničku pripadnost osoba koje privedu, nastojeći zaustaviti bujicu špekulacija i dezinformacija na društvenim mrežama nakon nasilnih incidenata.
U nedjelju su na liniji London–Cambridge uhićena dvojica muškaraca zbog višestrukih uboda nožem u vlaku: 32-godišnji crnac britanskog državljanstva i 35-godišnji Britanac karipskoga podrijetla. Potonji je iste večeri pušten bez daljnjeg postupka jer, prema priopćenju Policije zadužene za željeznički promet, „nije sudjelovao” u napadu.
Primjena novih smjernica
Nove smjernice Nacionalnog vijeća zapovjednika policije (NPCC) donesene su u kolovozu, nakon vala internetskih dezinformacija vezanih uz prošlogodišnje ubojstvo triju školarki u Southportu. Smjernice preporučuju da se u „javnom interesu” što prije objave osnovni podaci o osumnjičenima ‑ uključujući etnicitet ‑ kako bi se spriječilo širenje lažnih tvrdnji.
Bivši glavni nadzornik Metropolitanske policije Dal Babu upozorava da je riječ o dvosjeklom maču: „„Race is being amplified by far-right racist groups and the police are being forced to respond.”” Po njemu je objavljivanje podataka o rasi „neželjena posljedica” pritiska ekstremne desnice koja nakon svakog većeg zločina traži identitet počinitelja.
Slično razmišlja i konzervativni zastupnik Ben Obese-Jecty, u čijoj se izbornoj jedinici vlak prisilno zaustavio: „„I just think it’s sad that we’ve got to a stage where … the police have to get that information out there so that we’re dealing with facts and normal speculation.””
Politički i mrežni pritisak
Prije no što su policajci u nedjelju objavili podatke o uhićenima, desno orijentirani političari poput Chrisa Philpa i Nigela Faragea javno su zahtijevali brže obznanjivanje njihovog identiteta. Istodobno su profili s tisućama pratitelja na platformi X plasirali neprovjerene tvrdnje, primjerice da je osumnjičeni navodno uzvikivao „Allahu Akbar”.
Čak i nakon što je potvrđeno da su oba uhićena britanski državljani, pojedini istaknuti desničarski akteri insinuirali su da policija nešto prikriva te tvrdili da je „gotovo nezamislivo” da se ne radi o terorističkom činu. Policija je, međutim, službeno priopćila: „U ovoj fazi ništa ne upućuje na teroristički motiv.”
Granice policijske diskrecije
Gradonačelnik Londona Sadiq Khan poručio je da političari ne bi smjeli određivati kada će se iznositi etnički podaci: „Ključno je da oni koji vode operaciju donesu odluku, a ne političari”, rekao je, podsjetivši da prerano razotkrivanje može ugroziti paralelne istrage.
NPCC naglašava da svaka policijska postaja samostalno odlučuje o objavi identiteta, uzimajući u obzir širi pravni i etički okvir. Provjera imigracijskog statusa, pak, ostaje u nadležnosti Ministarstva unutarnjih poslova.
Nedavni primjer iz Liverpoola pokazuje kako takvo otkrivanje može zaustaviti paniku: policija je u svibnju objavila da je vozač koji se zaletio u navijače bijelac britanskog podrijetla i tako utišala glasine o napadu azijskog terorista.
No kritičari upozoravaju da učestalo isticanje rase može samo produbiti fokus na etničku pripadnost i hraniti upravo one teorije zavjere koje policija želi suzbiti. Dilema tako ostaje: objaviti i riskirati stigmatizaciju – ili prešutjeti i riskirati laži koje se brže šire nego ikad prije.
