Gotovo deset godina nakon što je trkač stradao na plaži u sjevernoj Bretanji, francuski sud je 24. lipnja presudio da je smrt uzrokovana udisanjem plina vodikova sulfida koji isparava iz trulih cvjetanja zelenih algi – te da je država propustila „zaštititi vode od poljoprivrednog onečišćenja”.
Od 1989. godine zabilježena su najmanje tri smrtna slučaja ljudi i oko četrdeset uginulih životinja povezanih s istim fenomenom. Istraživači i aktivisti već desetljećima ukazuju na glavni uzrok: intenzivnu stočarsku proizvodnju, osobito svinjarstvo, koja Bretanju čini srcem francuske industrije svinjskog mesa.
• 60 % francuskih svinja uzgaja se upravo u Bretanji, što donosi oko 20 000 radnih mjesta. • Između 2001. i 2022. broj svinja pao je s 8,4 na 6,8 milijuna, a prosječne koncentracije nitrata u vodama regije snižene su s 53 mg/l (devedesete) na oko 25 mg/l (od 2010.). Cilj je do 2027. dosegnuti 15 mg/l.
Regionalni predsjednik Loïg Chesnais-Girard tvrdi da napredak postoji: „Everyone has understood that there were excesses”. Dodaje kako je „Animal production peaked in the 2000s and has been declining on average ever since”, navodeći pošumljavanje živica, strože kontrole gnojnih jama i svakodnevno prikupljanje algi s plaža kao ključne mjere.
No ekološke udruge i dio poljoprivrednika ostaju skeptični. Glasnogovornik sindikata Confédération Paysanne Stéphane Galais upozorava: „The problem is not solved”. Prema njegovim riječima, „There are still closed water catchment areas, and some places still have 50 mg/l of nitrates in the water”.
Iako lokalne vlasti ističu pad emisija i gospodarsku važnost svinjogojstva, kritičari podsjećaju na otkrića novinarke Inès Léraud iz 2017. o „tvornici šutnje” – sprezi industrijskih lobija i politike koja ublažava razmjere skandala.
Uz ljetne temperature, zelene se alge ponovno gomilaju na obalama Bretanje, šire neugodan miris i potencijalnu opasnost. Stručnjaci i dalje upozoravaju da bez dubljih promjena u načinu proizvodnje hrane – prije svega smanjenja količine gnojnice bogate dušikom koja završava u rijekama i moru – regiji prijeti ponavljanje tragedija koje francusko pravosuđe sada formalno priznaje.