Betlehem je na Badnjak ponovno zabljesnuo božićnim svjetlom dok je kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinski patrijarh Jeruzalema, predvodio svečanu misu u povijesnoj Crkvi Kristova Rođenja.
Ulice svetoga grada ispunili su hodočasnici, turisti i lokalni Palestinci, a palestinski izviđači paradirali su glavnom cestom, najavljujući povratak blagdanskoga duha nakon više od dvije godine stanke.
Rat u Gazi, započet napadom Hamasa na Izrael u listopadu 2023., prošlog je Božića donio tišinu i skromna slavlja. Događaji su bili otkazani, a grad gotovo pust bez uobičajenih rijeka vjernika. Ovoga Badnjaka, unatoč trajnim političkim napetostima, Betlehem je pokazao odlučnost da se vrati normalnom životu.
Dolazak patrijarha Pizzaballe i svečano euharistijsko slavlje postali su snažan simbol ustrajnosti lokalne kršćanske zajednice i poruka mira iz grada koji za milijune vjernika nosi neprocjenjivu duhovnu težinu.