Na obiteljskom odmoru na Pawleys Islandu u Južnoj Karolini 13. srpnja tragično je poginuo Chase Childers (38), nekadašnji član organizacije Baltimore Oriolesa i bivši policajac okruga Cobb u saveznoj državi Georgia.
Childers je bio na plaži sa suprugom Nataley i njihovo troje djece kada je primijetio oko petero plivača koje je jaka rip struja povlačila od obale. Bez oklijevanja je uskočio u more, pridružio mu se još jedan muškarac, i zajedno su uspjeli izvući obitelj na sigurno. Svi spašeni stigli su do obale, no Childers se više nije pojavio na površini.
Policija, vatrogasci i američka obalna straža pokrenuli su potragu te mu tijelo pronašli oko 90 minuta poslije. „Prvi instinkti prvog odgovora jednostavno su se uključili”, rekao je načelnik lokalne policije Michael Fanning, prisjetivši se nesebične reakcije bivšeg kolege.
Na internetskoj stranici za prikupljanje pomoći obitelji istaknuto je da je Childers „pokazao izvanrednu hrabrost i nesebičnost … te na kraju platio najvišu cijenu svojim životom”. Do petka je kampanja prikupila više od 160 000 američkih dolara.
Herojstvo nije bilo novo u njegovu životopisu. Nakon dvije sezone u nižim ligama Oriolesa na Floridi i u Zapadnoj Virginiji, Childers je 2011. postao policajac okruga Cobb. Već sljedeće godine dobio je priznanje za spašavanje života.
Rođen i odrastao u Georgiji, sjeveroistočno od Atlante, kao srednjoškolac osvojio je državno prvenstvo 2003., a potom igrao sveučilišni bejzbol za Georgia State University. Prijatelji ga opisuju kao predanog sina, brata, supruga i oca, „dušu” svoje obitelji koja sada pokušava nastaviti bez njega.
Američke vlasti ponovno podsjećaju turiste da u slučaju da ih uhvati rip struja ostanu mirni i plivaju paralelno s obalom dok ne izađu iz toka – savjet čija je važnost dodatno naglašena ovim gorkim primjerom neustrašivog, ali kobnog pokušaja spašavanja.