Bivši policajac iz općine Center u saveznoj državi Pennsylvaniji, John J. Hawk (38), osuđen je na pet godina uvjetne kazne nakon što je priznao krivnju za nenamjerno ubojstvo, napad i nepromišljeno dovođenje u opasnost.
Hawk je 6. studenoga 2022. ispred trgovine Walmart u okrugu Beaver, odjeven u civilnu odjeću i izvan službe, prišao Kennethu Vinyardu (48) koji je policiji pokušavao dati informacije o netom završenoj pucnjavi u kojoj je jedna osoba ranjena. Prema informacijama u optužnici, Hawk je Vinyarda odgurnuo, udario ga u prsa i izveo potez nogom zbog kojeg je nesretni muškarac pao te glavom udario o tlo. Vinyard je preminuo po dolasku u bolnicu; obdukcija je utvrdila da je smrt uzrokovana tupom silom i stresom prouzročenim napadom.
„Postupci ovog prisegnutog policajca pridonijeli su smrti čovjeka koji nikome na mjestu pucnjave nije predstavljao prijetnju”, poručio je glavni državni odvjetnik Pennsylvanije Dave Sunday. Članovi obitelji opisali su Vinyarda kao „ljepilo koje ih je držalo na okupu”.
Na dan kad je suđenje trebalo početi, Hawk je prihvatio nagodbu i izjasnio se krivim. Sudac Richard Mancini izrekao mu je petogodišnji uvjetni nadzor bez prethodnog dogovora tužiteljstva i obrane o visini kazne.
Tijekom izricanja presude Hawk se ispričao obitelji žrtve. Njegov odvjetnik Stephen Colafella rekao je da je „mnogi danas pronašli svoje zatvaranje”, dodavši da je bivši policajac već napustio policijsku postaju u Center Townshipu. Colafella je potvrdio i da su općina Center i Hawk nedavno sklopili izvansudsku nagodbu s Vinyardovom obitelji u iznosu blizu milijun dolara.
Vinyardova zaručnica Marcy Beatty izjavila je: „Nadam se da on može nastaviti sa svojim životom i obitelji. Naša je obitelj slomljena i trebat će dugo da zacijeli.”