Američko ministarstvo pravosuđa podiglo je optužnicu protiv bjegunca Ryana Weddinga (43), nekadašnjeg kanadskog olimpijca koji je, prema navodima istražitelja, izgradio jedan od „najprolifičnijih i najnasilnijih" narko-lanaca na svijetu.
Wedding, poznat pod nadimcima „El Jefe“, „Giant“ i „Public Enemy“, tereti se da je organizirao prijevoz stotina kilograma kokaina iz Kolumbije, preko Meksika i južne Kalifornije do Kanade te da je naredio ubojstvo ključnog svjedoka Jonathana Acebeda-Garcije. Taj 35-godišnji Kanađanin, nekadašnji član Weddingove grupe, likvidiran je u siječnju u restoranu u Medellínu – neposredno prije nego što je trebao svjedočiti protiv svog bivšeg šefa.
„Doći ćemo po tebe. Pronaći ćemo te. Odgovarat ćeš za svoja kaznena djela", poručila je američka državna odvjetnica Pam Bondi prilikom objave optužnice.
Uz Weddinga je optužen i ugledni odvjetnik iz Ontarija Deepak Paradkar. Prema riječima prvog pomoćnika američkog državnog odvjetnika Billa Essaylija, Paradkar je navodno savjetovao bjeguncu: „Ako ubiješ tog svjedoka, slučaj će biti odbačen.“ Paradkar je među dvanaestero ljudi uhićenih u velikoj međunarodnoj akciji, dok je policija u Kanadi privela i Atnu Ohnu iz Montreala pod sumnjom za sudjelovanje u uroti za ubojstvo.
Direktor FBI-a Kash Patel Weddinga je ocrtao dramatičnim usporedbama: „Ne zavaravajte se: Ryan Wedding moderni je pandan Pablu Escobaru… suvremena verzija El Chapa Guzmána.“ Američki State Department odmah je povisio nagradu za informacije koje vode do njegovog uhićenja sa 10 na 15 milijuna dolara.
Kanadska kraljevska konjička policija (RCMP) objavila je da je pritvoreno ukupno sedam kanadskih državljana, dok procjenjuju da Weddingova mreža godišnje zarađuje više od milijardu dolara. Paralelno s kaznenim progonom, američko Ministarstvo financija uvelo je sankcije Weddingu i još devetero suradnika.
Weddingov put od sportaša do kriminalca započeo je nakon nastupa na Zimskim olimpijskim igrama 2002. u Salt Lake Cityju, gdje je u paralelnom veleslalomu zauzeo 24. mjesto. Četiri godine poslije spominjao se u istrazi ilegalnih plantaža marihuane u Britanskoj Kolumbiji, no tada nije bio optužen. Godine 2010. osuđen je na četiri godine zatvora zbog pokušaja kupnje kokaina od američkog agenta.
Sada ga čeka daleko ozbiljnija optužnica za naručeno ubojstvo i međunarodno krijumčarenje droge, a američke i kanadske vlasti tvrde da je pitanje vremena kada će „moderni El Chapo“ završiti iza rešetaka.