Papa Lav XIV. imenovao je u petak 56-godišnjeg Evelia Menjivara-Ayalu novim biskupom biskupije Wheeling-Charleston u Zapadnoj Virginiji, priopćio je Vatikan.
Menjivar-Ayala trenutačno obnaša dužnost pomoćnog biskupa Washingtona. Rođen je u Salvadoru, a u Sjedinjene Države stigao je 1990. godine bježeći od siromaštva i oružanog sukoba u domovini. Put je, prema vlastitom svjedočenju, bio dramatičan: meksička policija uhitila ga je pri pokušaju prelaska granice, no nakon plaćenog mita pušten je i prešao u Tijuanu. Bez službenih dokumenata nastavio je put do SAD-a, gdje je kasnije stekao status i 2004. bio zaređen za svećenika.
Novo imenovanje dolazi u razdoblju pojačanih napetosti između Vatikana i američkog predsjednika Donalda Trumpa. Papa, prvi poglavar Katoličke crkve rođen u SAD-u, prošloga je mjeseca Trumpovu prijetnju Iranu nazvao „neprihvatljivom”, a migracijsku politiku Bijele kuće ocijenio „izuzetno nepoštovanom” te pozvao da se prema ljudima „postupa humano”. Američki je predsjednik uzvratio prozvavši Papu „slabim”.
Biskupija Wheeling-Charleston, koja obuhvaća cijelu Zapadnu Virginiju, suočava se s demografskim padom i gospodarskim poteškoćama nakon zatvaranja rudnika ugljena. Vatikanski poznavatelji tumače da je imenovanje bivšeg imigranta poruka solidarnosti crkve s marginaliziranima i podsjetnik na važnost humanijeg pristupa migracijama. Menjivar-Ayala u svojim je dosadašnjim nastupima isticao kako osobno iskustvo bijega i neizvjesnosti želi pretvoriti u služenje najsiromašnijima.
Svečano preuzimanje službe u katedrali svetog Josipa u Wheelingu očekuje se tijekom ljeta. Novoimenovani biskup poručio je da će se usredotočiti na potporu migrantima, borbu protiv siromaštva te obnovu povjerenja u mjesnu crkvu nakon niza financijskih i moralnih skandala koji su proteklih godina pogodili biskupiju.
