Bivši gradonačelnik Čakovca i nekadašnji istaknuti član SDP-a Stjepan Kovač pravomoćno je osuđen na deset mjeseci zatvora, no kazna mu je preinačena u rad za opće dobro, odlučio je Županijski sud u Zagrebu.
Sud je utvrdio da je Kovač uoči lokalnih izbora 2021. godine inscenirao prijetnje smrću kako bi u javnosti prikazao da mu je život ugrožen. Tijekom konferencije za medije tada je pustio suze i tvrdio da je meta političkog progona. Istražitelji su kasnije utvrdili da je prijetnje smišljeno orkestrirao sa suučesnicima.
Uz Kovača je osuđen i bivši međimurski policajac Mario Sever, i to na bezuvjetnu zatvorsku kaznu. Presuda ga tereti da je Kovaču pomagao u lažnom prijavljivanju prijetnji, ali i za neovlašteno „probijanje mjera” nad trgovcem automobilima Igorom Željeznakom, kojeg su nadležne službe pratile zbog sumnji u porezne prijevare pri uvozu vozila.
Prema činjeničnom opisu, cijeli je slučaj počeo kada se na posebnoj internetskoj stranici pojavila žestoka kritika Kovačeva rada. Nezadovoljan napisima, Kovač je od tada još aktivnog policajca Severa zatražio da otkrije autora stranice. Budući da za klevetu policija nema ovlasti pokretati istragu, dvojac je, prema USKOK-u, skovao plan: uz pomoć Damira Ledenčana fingirali su prijetnje smrću kako bi slučaj dobio kaznenopravni predznak.
Ledenčan je s neregistriranog mobitela slao poruke na ekavici, a Kovač ih je potom prijavljivao Severu i javno nastupao kao žrtva. U to vrijeme podržao ga je i tadašnji predsjednik SDP-a Peđa Grbin.
Sada, tri godine poslije, sud je zaključio da je riječ o osmišljenoj manipulaciji biračima. Dok će Kovač svoju kaznu odslužiti kroz rad za opće dobro, Sever ide iza rešetaka, a slučaj ostaje ilustrativan primjer političkog marketinga koji je prešao granice zakona.