Stotinama sirijskih izbjeglica u Beču zajednički je cilj položiti obvezni ispit iz njemačkog jezika – no mnogi ga mjesecima ne uspijevaju proći. Njemački tabloid Bild tvrdi da dio kandidata ispite ruši namjerno kako bi ostao na austrijskoj socijalnoj pomoći i izbjegao zapošljavanje.
Nevladine organizacije, međutim, odbacuju priču o „sabotaži”. Ističu da je većini izbjeglica njemački posve nov jezik te da ga je, uz ratne traume i često dugogodišnje izostajanje iz škole, teško svladati u kratkom roku.
Prema podacima Austrijskog integracijskog fonda, dvije trećine novopridošlih Sirijaca ne zna pravilno čitati ni pisati, a 44 % ih je potpuno nepismeno. Takav start, navode udruge, čini učenje njemačkog znatno zahtjevnijim nego što to javnost katkad pretpostavlja.
Austrijski zavod za zapošljavanje smiruje raspravu: navode kako postoje izolirani slučajevi izbjegavanja ispita, no „masovnih sabotaža nema”. Većina neuspjeha povezana je s objektivnim jezičnim barijerama, a ne s namjernom željom da se zadrži socijalna naknada. Sankcije zbog dokazano namjernog padanja gotovo se ne izriču jer se motiv teško može dokazati.
U praksi, prolazak ispita za mnoge Sirijce predstavlja prvi korak prema neovisnosti – priliku da napuste državnu pomoć i pronađu posao na austrijskom tržištu rada. I dok tabloidi nastavljaju upozoravati na navodne „varalice”, u učionicama bečkih centara za integraciju vodi se drugačija bitka: tiha borba s abecedom, traumama i iščekivanjem života koji počinje tek nakon položenog ispita.