Visoki dužnosnici američke administracije posljednjih su tjedana neformalno dali do znanja da im je najprivlačniji scenarij u kojem Paramount Skydance preuzima Warner Bros Discovery (WBD). Prema izvorima upućenima u razgovore, zagovornici takvog raspleta tvrde da bi Ellisonova tvrtka regulatorni filter prolazila brže od konkurenata poput Netflixa ili Com-casta.
Ellison i CNN: tko ostaje, tko odlazi Najkontroverzniji dio lobiranja odigrao se u telefonskim razgovorima Larryja Ellisona – najvećeg dioničara Paramounta – i jednog dužnosnika Bijele kuće. Tema nije bila samo cijena WBD-a, nego i budući izgled CNN-a, koji je dio kompanije na prodaju. Sugovornici su spominjali mogućnost otkaza voditeljicama Erin Burnett i Brianni Keilar, za koje se vjeruje da ih bivši predsjednik Donald Trump posebno ne voli. U istom paketu letjele su i ideje o dovođenju novih imena te emitiranju sadržaja CBS-a, poput legendarnih „60 minuta”, na CNN-ovom kanalu.
Traži se veća „masa” za streaming ratove Paramount planira predati neobvezujuću ponudu do 20. studenoga, nakon što je WBD najavio da otvara vrata potencijalnim kupcima. I Netflix i Com-cast, vlasnik NBC Newsa, razmatraju ulazak u utrku, no parametri političke privrženosti aktualnoj administraciji trenutačno idu na ruku Ellisonu. Trump, koji i dalje ima snažan utjecaj u Republikanskoj stranci, već je stekao povoljan dojam o Paramountu otkako je kompanija prošle godine platila 16 milijuna dolara u nagodbi s njim zbog intervjua „60 minuta” s potpredsjednicom Kamalom Harris.
Regulatorne barijere: minimalne Bivši dužnosnici američkog Ministarstva pravosuđa bliski antimonopolskom odjelu procjenjuju da spajanje neće otvoriti ozbiljna pitanja tržišne koncentracije. Savezna komisija za komunikacije (FCC) vjerojatno uopće ne bi imala nadležnost, jer kombinacija ne uključuje televizijske frekvencije u vlasništvu WBD-a.
Duga sjena Oracla Ellisonovi dugogodišnji kontakti u Washingtonu – stečeni kroz matičnu kompaniju Oracle – dodatno pojačavaju dojam da Paramount ima otvorena vrata u Bijeloj kući. Nekoliko sadašnjih i bivših savjetnika američke vlade ranije je radilo za Oracle, a dio njih danas obavlja funkcije u administrativnom aparatu.
Što je na stolu
- Paramount sprema punu ponudu za preuzimanje WBD-a.
- U neformalnim razgovorima s Bijelom kućom raspravljalo se o smjeni pojedinih CNN-ovih voditelja.
- Glavna regulatorna prepreka bio bi samo antimonopolski pregled Ministarstva pravosuđa.
- Konkurenti su Netflix i Com-cast, no politički vjetar trenutačno puše u Ellisonovu korist.
Sljedeći korak je slanje neobvezujućih ponuda, a datum 20. studenoga označen je crvenim u kalendarima svih zainteresiranih. Ako Paramount uspije, medijski krajolik mogao bi se temeljito promijeniti – kako na kabelskim vijestima, tako i na streaming platformama.