Oko 120 pripadnika Islamske države pobjeglo je iz zatvora u gradu Shaddadi na istoku Sirije, izvijestilo je sirijsko Ministarstvo unutarnjih poslova.
Ministar unutarnjih poslova izjavio je da su specijalne postrojbe policije zajedno s jedinicama sirijske vojske odmah ušle u grad kako bi spriječile širenje bjegunaca. Prema službenim podacima, do utorka navečer uhićena su 81 od ukupno 120 odbjeglih militanata, dok potraga za preostalima i dalje traje.
Bijeg se dogodio u zatvoru kojim upravljaju Sirijske demokratske snage (SDF), većinski kurdska formacija. Sirijska vojska ranije je optužila SDF da je „namjerno pustio“ militante Islamske države. SDF te optužbe odbacuje, ali tvrdi da je do proboja došlo nakon niza pobuna u samome kompleksu. Neki izvori bliski SDF-u navodili su da je broj odbjeglih dosegnuo čak 1 500, no službeni Damask tu brojku naziva „neutemeljenom propagandom“.
Lokalni dužnosnici upozoravaju da bi preostali bjegunci mogli pokušati prijeći granicu prema Iraku ili se pridružiti skrivenim ćelijama Islamske države u sirijskoj pustinji. Zbog toga su pojačane sigurnosne provjere na cestama i blokirani glavni prilazi gradu.
Shaddadi, strateški važno uporište na koridoru između Deir ez-Zora i Hasake, posljednjih je godina nekoliko puta prelazio iz ruku u ruke u sukobima sirijske vojske, kurdskih snaga i preostalih militantnih skupina. Današnji incident ponovno potvrđuje koliko je situacija u tom dijelu zemlje i dalje krhka unatoč službenim tvrdnjama o porazu Islamske države.
Sirijsko ministarstvo poručilo je da će „svaki bjegunac biti pronađen“, a vojni zapovjednici najavljuju nastavak zajedničkih potjera i zračnih nadzora kako bi se spriječio novi val ekstremističkih napada.