Mladi britanski putnik Calum Macdonald (23) izgubio je vid nakon što je u popularnom laoskom turističkom središtu Vang Vieng popio besplatnu mješavinu viskija i votke ponuđenu gostima hostela Nana Backpacker. Dan poslije, dok je prelazio granicu prema Vijetnamu, pred očima mu se pojavilo „kaleidoskopsko zasljepljujuće svjetlo” – prvi znak da je riječ o trovanju metanolom, a ne o običnom mamurluku.
U istom je incidentu u studenome prošle godine preminulo šestero mladih turista. Calum je poznavao dvije poginule Dankinje, a među žrtvama je i 28-godišnja Britanka Simone White. Ona je majci dan ranije poslala poruku da joj je „ovo najbolji odmor ikad”, da bi ubrzo pala u komu i umrla unatoč hitnoj operaciji mozga.
Obitelji stradalih Britanaca, zajedno s oslijepljenim Calumom, sada traže da Ministarstvo vanjskih poslova Ujedinjenog Kraljevstva glasnije upozorava na raširenu opasnost od metanola u jeftinim alkoholnim pićima jugoistočne Azije.
Što je metanol Metanol je alkohol koji se inače koristi u sredstvima za čišćenje, gorivu i antifrizu. Već 30 ml može biti smrtonosno. Ako se dijagnosticira unutar 10–30 sati, trovanje je moguće liječiti dijalizom, no simptomi – vrtoglavica, glavobolja, mučnina – često nalikuju mamurluku pa žrtve prekasno potraže pomoć.
Prema podacima organizacije Liječnici bez granica, stotine ljudi godišnje nastradaju zbog kontaminiranih pića u regiji. Nakon 12–48 sati mogu se javiti napadaji, zamagljen vid, pa i trajno sljepilo ili koma.
Niz tragičnih slučajeva • Kirsty McKie (38) umrla je 2022. na Baliju nakon što je kod kuće s prijateljicom popila piće za koje se ispostavilo da je zatrovano metanolom. • Na indonezijskom otoku Sumatri, Cheznye Emmons izgubio je život poslije gin-tonika koji je sadržavao 66 000 puta više metanola od dopuštenoga.
„Ništa neće vratiti Simone”, govori majka Sue White, koja je kćer posljednji put vidjela u bolničkoj postelji. Sličnu nemoć osjećaju i prijatelji pokojnica iz Laosa: „Čini se da nema nikakvog smisla ni razloga”, kaže Sonia Taylor, koja je preživjela otrovnu rundu, dok je Kirsty McKie podlegla istom napitku.
Stradali i njihove obitelji nadaju se da će javno iznošenje priča natjerati vlasti, ali i putnike, da ozbiljnije shvate opasnost – posebno ondje gdje jeftina „akcijska” pića često predstavljaju prvi mamac za turiste.