Belgijske oružane snage rano u nedjelju ukrcale su se na naftni tanker koji, prema riječima ministra obrane Thea Franckena, pripada takozvanoj ruskoj „floti iz sjene” – mreži starih i slabo reguliranih brodova koje Moskva koristi za zaobilaženje zapadnih sankcija na izvoz sirove nafte.
„Tijekom proteklih nekoliko sati, naše su se oružane snage, uz podršku francuskih, ukrcale na tanker za naftu koji pripada ruskoj floti iz sjene”, objavio je Francken na društvenoj platformi X. Najavio je da će plovilo biti ispraćeno do luke Zeebrugge, gdje će ga belgijske vlasti zaplijeniti.
Zapadni paket sankcija uveden nakon ruske invazije na Ukrajinu ograničava prihode Kremlja od fosilnih goriva. Kako bi nastavila izvoz, Rusija se, prema procjenama zapadnih vlada, oslanja na desetke tankera s nejasnim vlasničkim strukturama, često starijih od 20 godina i sklonih kvarovima. Zbog slabog nadzora, ti brodovi predstavljaju i značajan ekološki rizik.
Francken je poručio: „Bez svoje flote iz sjene (ruski predsjednik Vladimir) Putin ne može voditi rat protiv nevinih Ukrajinaca. Stoga ćemo ukloniti brodove. Jednog po jednog. Dok njegov agresivni rat ne prestane.”
Ministar je dodatno naveo da je kod zarobljenog tankera postojala sumnja kako plovi pod „lažnom zastavom i s lažnim dokumentima”. Detalji o točnom teretu, posadi ili konačnom odredištu zasad nisu objavljeni.
Operacija u Sjevernom moru prva je javno potvrđena zapljena ruskog „tankera iz sjene” od strane Belgije. Vlasti u Bruxellesu najavile su nastavak pomorskog nadzora, ističući da je suzbijanje ilegalnih ruta ključ za potkopavanje ruskih ratnih prihoda i zaštitu okoliša.
