Belgijsko ministarstvo obrane u ponedjeljak je započelo masovnu kampanju slanja pisama svim 17-godišnjacima u zemlji. Riječ je o ukupno 149 000 mladića i djevojaka koje se poziva da preuzmu ulogu dragovoljnih ročnika na jednogodišnjoj vojnoj službi.
Ministar obrane Theo Francken poziv je opisao riječima: „Svi sedamnaestogodišnjaci u zemlji potiču se da se pridruže vojsci i prije svega da sudjeluju u jednogodišnjoj dobrovoljnoj vojnoj službi.” Inicijativa, odobrena u rujnu, osmišljena je kao, kako navodi vlada, „formativno iskustvo za mlade ljude”.
Dragovoljci bi tijekom dvanaest mjeseci primali neto plaću od 2 000 eura i uglavnom obavljali nadzorne zadaće unutar pomorskih, zračnih i kopnenih snaga. Iako su pisma adresirana na 17-godišnjake, u program se mogu prijaviti svi državljani od 18 do 25 godina, a registracije kreću u siječnju 2026.
Oporba je kampanju dočekala s nepovjerenjem, upozoravajući na „militarizaciju društva”, budući da je obvezni vojni rok u Belgiji ukinut još 1995. godine.
Unatoč kritikama, savezna vlada vjeruje da će atraktivni uvjeti i naglasak na osobnom razvoju potaknuti dovoljnu zainteresiranost i ojačati kadrovsku bazu oružanih snaga u nestabilnom sigurnosnom okruženju.