Jedno od najpoznatijih svjetskih tekstilnih djela, 70 metara dugačak Bayeuxski tapiserij koji prikazuje Bitku kod Hastingsa iz 1066., prvi će se put izložiti u Britanskom muzeju. Prema dogovoru dviju država, srednjovjekovno remek-djelo očuvano u normandijskom gradu Bayeux stiže u London u rujnu 2026., dok će Francuska zauzvrat ugostiti britansko blago iz Sutton Hooa i povijesne Lewisove šahovske figure.
Tapiserij – nastao oko 1070. na narudžbu biskupa Oda, polubrata Vilima Osvajača – smatra se jednim od najživopisnijih izvora o Normanskom osvajanju. Vez je vjerojatno izradila skupina anglosaksonskih plemkinja u Canterburyju, a djelo odiše dramatičnim prizorima prijateljstva, izdaje i krvave osvete.
Središnji protagonist je saksonski velikaš Harold Godwinson: tapiserij ga prikazuje kako polaže svečanu prisegu na svetim relikvijama da će podržati Vilima, da bi poslije prekršio riječ i zasjeo na englesko prijestolje. Normani zatim grade flotu, prelaze La Manche i u Bitki kod Hastingsa strelicom pogađaju „Harold Rex interfectus est” – kralj Harold je ubijen.
Autorice nisu zaobišle ni civilne patnje: jedna scena prikazuje ženu i dijete kako bježe iz zapaljene kuće, a rubni prikazi odrubljenih glava i zgnječenih konjanika pojačavaju osjećaj brutalnosti sukoba. Istodobno, tapiserij slavi normansku inovaciju uzengije, detaljno prikazujući konjanike koji upravljaju konjima i bacaju koplja u punom galopu.
Stručnjaci očekuju da će londonska izložba oboriti rekorde posjećenosti jer je djelo generacijama britanskih školaraca ključno za razumijevanje početaka moderne Engleske. Kulturna razmjena dviju zemalja, opisivana kao „bez presedana”, povezat će tako davno ispisanu povijest „Angli et Franci” s današnjim europskim muzejskim auditorijem.