Paravojna milicija Basij, peta i najbrojnija grana Korpusa iranske revolucionarne garde (IRGC), predstavlja ključni oslonac vjerskog vrha u Teheranu. Kad prosvjedi zahvate Iran, upravo su njihovi pripadnici ti koji istovremeno nastupaju kao „željezna šaka” vlasti i najčešće se nalaze i među napadnutima i među napadačima.
Basij je dio složene sigurnosne arhitekture zemlje u kojoj postoje dvije vojske: regularne Oružane snage zadužene za obranu teritorija i ideološki IRGC izravno potčinjen vrhovnom vođi, ajatolahu Aliju Hamneiju. Uz kopnene, pomorske, zračne i specijalne snage Revolucionarne garde, Basij čini petu, unutarnje-sigurnosnu komponentu.
Tri kategorije članova • Redovni – mobiliziraju se tek u ratu; u miru obavljaju društveno korisne poslove i primaju naknadu samo za ratni angažman. • Aktivni – prolaze 45-dnevnu ideološko-vojnu obuku i plaćeni su i u mirnodopsko vrijeme. • Posebni – profesionalci iz kopnenih postrojbi IRGC-a trajno raspoređeni u Basij.
Koliko su brojni? Procjene se dramatično razlikuju: • Centar za strateške i međunarodne studije procjenjuje 90 000 stalnih pripadnika, 300 000 pričuvnika te još oko milijun mobilizacijskih dobrovoljaca. • Iranski državni mediji navode između pet i sedam milijuna ukupnih članova. • Visoki časnici Revolucionarne garde govore o više od 11 milijuna ljudi. • Američki časopis Time 2022. procijenio je da Basij čini oko deset posto stanovništva, odnosno približno osam milijuna Iranaca.
Ideološki odgoj i beskompromisna lojalnost Basij je nastao tijekom Iransko-iračkog rata 1980-ih, a temelj mu je fanatična odanost vjerskom vođi. Članovi prolaze sustavnu indoktrinaciju, a oružje dobivaju ovisno o zadatcima – od palica i suzavca do jurišnih pušaka. Uloga im je gasiti prosvjede, prikupljati obavještajne podatke u lokalnim zajednicama te održavati moral režima među mladima.
Zbog svoje razgranate mreže i spremnosti na nasilje, Basij ostaje ključna poluga kojom ajatolah održava poredak, bez obzira na promjene raspoloženja na iranskim ulicama.