Mladi hrvatski reprezentativac Teo Barišić odmah je pokazao zašto je doveden na Rujevicu. U subotnjem remiju 2:2 sa Slavenom Belupom, u kojem je Rijeka više od poluvremena igrala s igračem manje, 21-godišnji stoper odradio je svoje prve minute u seniorskom nogometu izvan Lyona – i oduševio.
„Meni je jedino važno da Rijeka pobjeđuje, a da ja dajem sve od sebe kad igram. Vjerujem da se odmah vidjelo kako sam obrambeni igrač koji voli imati loptu u posjedu, otići naprijed i pomoći napadačima”, rekao je Barišić nakon susreta.
Trener Victor Sánchez dodatno je naglasio emocionalnu dimenziju subotnje drame: „Nogomet je igra koju treba razumjeti, ali još više od toga nogomet je emocija koju moraš osjećati.”
Barišić je ušao na poluvremenu, pokrivao sve stoperske pozicije, a po potrebi i desni bok. Unatoč pritisku debitantskog nastupa pred domaćom publikom i rezultatskom minusu, ostao je hladnokrvan u duelima i siguran s loptom. Autoritetom je podsjetio na prototip modernog obrambenog igrača – brz, tehnički potkovan i sklon gradnji napada iz zadnje linije.
Riječani su ipak morali zadovoljiti bodom, ali su u drugom dijelu potvrdili da su u prijelaznom roku pogodili s pojačanjem. „Na kraju, ako budemo igrali i borili se kao jedan, onda se možemo opasno približiti vodećem dvojcu”, poručio je mladi branič.
Sánchez je zaključio da klupska infrastruktura daje temelj za napredak svih selekcija: „Rijeka može biti ponosna na ovo što je izgradila i kakve je uvjete za trening omogućila svima, od najmlađih do prve ekipe.”
Nakon ovakve predstave Barišić bi već idućeg kola mogao uskočiti u početnih jedanaest, dok Rijeka nastavlja lov na vrh ljestvice ojačana novim, samouvjerenim čuvarom obrane.