Dolazak kontroverzne američke komentatorice Bari Weiss na čelo informativnog programa CBS-a dočekan je s mješavinom nelagode, skepticizma i rezignacije među zaposlenicima te kuće, nakon što je vlasnik Paramount Skydance objavio da za 150 milijuna dolara kupuje njezin digitalni medij „The Free Press”.
Prema riječima šestero ljudi zaposlenih u CBS-u, redakcija je iznenađena jer Weiss nema iskustva u televizijskom novinarstvu niti u klasičnom hard newsu. Jedan novinar kratko je poručio: „A throwing up emoji is not enough of a reflection of the feelings in here.” Drugi je dodao: „It’s utterly depressing. Somebody who has zero experience in television news or even hard news for that matter... but with a clearly defined political agenda.”
Neizvjesnost pojačava i neobična organizacijska shema: nova glavna urednica izvještavat će izravno izvršnom direktoru Paramounta Davidu Ellisonu, umjesto predsjedniku CBS Newsa Tomu Cibrowskom ili šefu televizijskog poslovanja Georgeu Cheeksu. Takav presedan, ističu dugogodišnji djelatnici, otvara pitanje kako će Weiss provoditi uredničku moć i hoće li postavljati vlastite „pukovnike u rovovima” koji će nadzirati dnevnu produkciju.
Ellison, sin tehnološkog milijardera Larryja Ellisona, pravda potez željom da CBS News postane „najpouzdanije ime u vijestima”. Weiss hvali kao osobu s „pasijom za široku publiku, činjenično utemeljeno izvještavanje i neumornom posvećenošću različitim glasovima”.
U samoj redakciji, gdje se već godinu i pol izmjenjuju akvizicije, tužbe, nagodbe i otpuštanja, novi preokret dočekan je uz umor. „It’s been 18 months of lurching through reported mergers, legal threat, lawsuits, settlements, firings, yet another round of new leaders,” rekao je jedan zaposlenik.
Dodatno nezadovoljstvo izaziva spomenuta cijena akvizicije Free Pressa dok se istodobno očekuje novi krug rezova. „The price tag is pretty indefensible”, komentirao je treći sugovornik.
Weiss se prvoga radnog dana nije pojavila na uobičajenom uredničkom sastanku u 9 sati, ali je predsjednik informativnog programa Cibrowski najavio da će ubuduće sudjelovati i pozvao djelatnike da mu se izravno obrate s pitanjima. Nova urednica u internom je dopisu poručila da će „sljedećih dana i tjedana” razgovarati sa svakim timom: želi čuti što funkcionira, što ne i kako CBS News može postati „najpouzdanija novinska organizacija u Americi i svijetu”. Završila je riječima: „I’m profoundly honored to join you – and I can’t wait to get started.”