Barcelona je u petak ujutro, samo nekoliko sati prije predviđenog polijetanja, povukla momčad s leta za Tokio i suspendirala prvu postaju svoje azijske turneje – prijateljsku utakmicu protiv Vissel Kobea. Razlog: ozbiljno kršenje ugovora i sumnja na prijevaru japanskog partnera.
Katalonski klub u priopćenju navodi da je sporni susret otpao „zbog kršenja ugovora od strane promotora”, dodajući kako još razmatra odlazak u Južnu Koreju gdje su zakazane dvije utakmice – protiv Seoul FC-a 31. srpnja i Daegu FC-a 4. kolovoza. „Ostaje za vidjeti hoćemo li moći putovati u Južnu Koreju… želimo osigurati sva potrebna jamstva”, poručili su iz kluba.
Promotor cijele turneje, korejski D-Drive na čelu s direktorom Seulom Hamom, tvrdi da je korijen problema u japanskoj Yasuda Group. Ta je kompanija, prema riječima D-Drivea, predložila dvoboj u Kobeu, ali nije uplatila dogovorena sredstva niti je dostavila vjerodostojnu dokumentaciju. „Očekivali smo da ćemo danas primiti punu uplatu za utakmicu, no sredstva na kraju nisu stigla… opet su dostavili nevažeće i krivotvorene dokumente”, priopćili su iz Seula, najavivši pravni postupak protiv japanskih subjekata.
Kineski Inf.news opisuje Yasuda Group kao poslovni entitet „vrlo suspektne reputacije” koji, među ostalim, koristi slično ime slavnog Yasuda Zaibatsua i reklamira se kao sponzor Real Sociedada. D-Drive tvrdi da je čak zaprimio videosnimku direktora te grupe u kojoj on priznaje da ne planira platiti ni Korejcima ni Barceloni.
Za razliku od Kobea, D-Drive ističe da su dvoboji u Koreji „u potpunosti pripremljeni” i da su preostali samo troškovi leta. Navijačima Barcelone u Seulu i Daeguu poručuju kako „ostaju u potpunosti predani” završetku turneje.
Barceloni je azijska tura trebala donijeti oko 15 milijuna eura – iznos koji je sada pod znakom pitanja. Otkazivanje dolazi u nezgodnom trenutku za klub čiji je povratak na obnovljeni Camp Nou već odgođen zbog kašnjenja radova, pa se i ovaj skandal dodatno reflektira na reputaciju Blaugrane, osobito među brojnim navijačima u Japanu.