Hrvatska vaterpolska reprezentacija doznala je suparnike za 37. Europsko prvenstvo koje će se od 10. do 25. siječnja 2026. održati u Beogradu. Barakude su ždrijebom smještene u skupinu B zajedno sa Slovenijom, Grčkom i Gruzijom.
Prvi dvoboj izabranike očekuje u nedjelju, 11. siječnja, protiv Slovenije. Dva dana poslije na rasporedu je ogled s Gruzijom, dok će 15. siječnja igrati derbi protiv uvijek neugodne Grčke.
Novo natjecateljsko pravilo
Europsko prvenstvo 2026. donosi i reformirani sustav. Nakon prvog kruga natjecanja po skupinama, tri najbolje momčadi iz svake od četiri skupine prolaze dalje i formiraju dvije nove skupine – E i F. U skupinu E ulaze po tri prvoplasirane iz skupina A i C, a u skupinu F po tri najbolje iz skupina B i D.
Momčadi u novu fazu prenose sve osvojene bodove te ondje igraju još tri susreta protiv suparnika s kojima se do tada nisu susrele. Dvije prvoplasirane reprezentacije iz skupina E i F izborit će polufinale, dok će treće i četvrtoplasirane razigravati za plasman od 5. do 8. mjesta. Time se ukida klasična četvrtfinalna runda.
Hrvatska, aktualni svjetski prvak, ulazi u turnir s ambicijom lova na europsko zlato koje Barakudama izmiče od 2010. godine, kada su se popeli na kontinentalni tron u Zagrebu.