Bivša premijerka Bangladeša Khaleda Zia preminula je u utorak u 6 sati ujutro, u 80. godini života, objavila je njena Nacionalistička stranka Bangladeša (BNP) na društvenoj platformi X.
„Čelnica BNP-a i bivša premijerka, liderica nacije Begum Khaleda Zia, preminula je danas u šest sati ujutro”, priopćila je stranka, pozvavši građane da se pomole „za oprost njezine duše”.
Zia je ispisala povijest kao prva žena na čelu bangladeške vlade, a zemlju je vodila u dva mandata: od 1991. do 1996. te od 2001. do 2006. U međurazdoblju je dvaput bila vođa oporbe. Nadimak „beskompromisni vođa” stekla je 1990-ih, dok je s čela BNP-a, koje nije napustila punih 41 godinu, predvodila prosvjede protiv vojne vlasti.
Iako je BNP prošloga mjeseca najavio njezinu kandidaturu za opće izbore 2026., Zia posljednjih godina nije sudjelovala u javnom životu. Godine 2018. pravomoćno je osuđena u dva korupcijska slučaja i dobila ukupno 17 godina zatvora. U pritvoru je provela više od četiri godine, sve dok 2022. nije puštena na slobodu zbog narušena zdravlja, uz zabranu odlaska u inozemstvo i aktivnog političkog djelovanja. Stranka je te optužbe kontinuirano nazivala politički motiviranima.
Smrt Khalede Zie prati i službena gesta države: čelnik tehničke vlade Muhamad Junus u televizijskom obraćanju najavio je trodnevnu nacionalnu žalost. „Nije bila samo vođa političke stranke, ona je bila važno poglavlje u povijesti Bangladeša”, poručio je Junus.
Khaleda Zia rođena je 15. kolovoza 1945. u okrugu Dinajpur na sjeveru Bangladeša. Uspon na političku scenu započela je nakon ubojstva supruga, bivšeg predsjednika Ziaura Rahmana, početkom 1980-ih, pretvorivši se u jednu od najprepoznatljivijih figura bangladeške politike.
Vijest o njezinoj smrti potaknula je lavinu reakcija u zemlji. Dok pristaše oplakuju gubitak „liderice nacije”, protivnici podsjećaju na korupcijske presude koje su obilježile završnicu njezine karijere. Unatoč podjelama, Bangladeš će iduća tri dana zastave spustiti na pola koplja, a javne ustanove odgodit će sve ceremonijalne aktivnosti u znak poštovanja prema prvoj premijerki u povijesti zemlje.