Vilniška zračna luka bila je zatvorena od 23 sata u utorak do 6.30 u srijedu nakon što je u litavsko zračno područje ušlo nekoliko desetaka balona korištenih za krijumčarenje bjeloruskih cigareta.
Prema riječima čelnika Nacionalnog centra za upravljanje krizama Vilmantasa Vitkauskasa, riječ je o „najintenzivnijem upadu ove godine”. Letovi su obustavljeni „radi sigurnosti civilnog zrakoplovstva”, a iz istog su razloga tijekom noći privremeno zaustavljena i dva cestovna granična prijelaza s Bjelorusijom.
Litavska premijerka Inga Ruginienė pozvala je Minsk na suradnju kako bi se spriječili slični incidenti. „Nije normalno da toliki broj balona prelazi našu granicu i da ih moramo presretati kako bismo zaštitili strateške objekte”, poručila je.
Sličan je događaj 5. listopada već poremetio rad zračne luke kada je u litavski zračni prostor ušlo 25 balona. Litavska granična policija od prošle godine ima ovlast obarati letjelice te vrste.
Službeni podaci govore da je prošle godine zabilježeno 966 takvih balona, dok je od početka ove godine registrirano više od 500. Susjedna Poljska također je prijavila više od 100 sličnih incidenata.
Litva, članica Europske unije i NATO-a, osobito je osjetljiva na povrede zračnog prostora nakon što je u srpnju zabilježeno nekoliko ulazaka sumnjivih ruskih dronova iz smjera Bjelorusije, uključujući jedan s eksplozivom.