Litavske vlasti u subotu navečer nakratko su zatvorile zračni prostor iznad glavnog grada nakon što su radari i promatrači uočili seriju letećih balona.
Glasnogovornik operatera zračne luke LTOU potvrdio je da je aerodrom Vilnius obustavio sav promet. „Zračni promet je privremeno obustavljen zbog, koliko znamo, mogućeg niza balona koji se kreću prema Vilniusu”, izjavio je za nacionalnu agenciju.
Prema riječima Vilmantasa Vitkauskasa, voditelja Nacionalnog centra za upravljanje krizama, prvi su objekti zabilježeni u blizini mjesta Baltėja Vokė. Dva sata poslije centar je potvrdio ukupno 13 balona, a procijenjeno je da predstavljaju potencijalnu opasnost za polijetanje i slijetanje zrakoplova.
Zbog sigurnosnih razloga nekoliko je dolaznih letova preusmjereno na zračne luke u Latviji i Poljskoj. Promet je normaliziran čim je procijenjeno da baloni više ne ugrožavaju rutu prilaska.
Vilnius je slične mjere poduzimao i u kolovozu te rujnu, kada su dronovi letjeli u zabranjenoj zoni oko piste. Kao odgovor na sve učestalije upade, Litva je u kolovozu proglasila 90 kilometara dugu zonu zabrane leta uz granicu s Bjelorusijom, kako bi njezine oružane snage mogle brže reagirati na kršenja zračnog prostora.
Incident dolazi u trenutku pojačanih regionalnih napetosti i sve češćih zračnih provokacija u Europi, ponajprije dronovima, zbog čega baloni blizu glavnog grada dobivaju dodatnu sigurnosnu težinu.