Kasni petak u Litvi obilježila je nesvakidašnja blokada neba: obje najveće zračne luke – u Vilniusu i Kaunasu – oko 20.30 sati obustavile su polijetanja i slijetanja nakon što su radari Nacionalnog centra za upravljanje krizama registrirali nekoliko desetaka letećih objekata nalik meteorološkim balonima koji su pristizali iz smjera Bjelorusije.
• Ukupno je 40 letova bilo odgođeno, a poremećaj je zahvatio više od 6000 putnika. • Prekid je trajao nekoliko sati; noćnim satima promet je normaliziran. • Pogranična služba istodobno je iz sigurnosnih razloga zatvorila dva preostala otvorena kopnena prijelaza s Bjelorusijom – Medininkai i Šalčininkai – uz najavu da će restrikcija trajati barem do subotnog podneva.
Baloni se, prema litavskoj strani, uobičajeno koriste za krijumčarenje cigareta iz autoritarne Bjelorusije. Iako je ovo tek posljednji u nizu incidenata – samo u utorak navečer Vilnius je već bilježio sličan upad – vlasti zasad ne vide dokaze da se baloni „namjerno koriste za oštećenje kritične infrastrukture ili objekata važnih za nacionalnu sigurnost”, izjavio je ministar unutarnjih poslova Vladislav Kondratovič.
Premijerka Inga Ruginiene potvrdila je odluku o zatvaranju cesta prema istoku, naglasivši kako je prioritet „osigurati putnike i granični režim dok se ne utvrdi puna slika prijetnje”.
Incident se događa u vrijeme pojačane nervoze zbog bespilotnih letjelica diljem Europe: dronovi su proteklih tjedana već nakratko prizemljili zračni promet u Münchenu i Frankfurtu, signalizirajući širi sigurnosni izazov za kontinentalne luke.
Iako su se litavski zrakoplovi ubrzo vratili na pistu, vlasti su dale do znanja da će zračna i granična kontrola ostati u povišenom stupnju pripravnosti – jer, kako podsjećaju, ovo je već treći balonski incident u mjesec dana.