Jasminko Balenović izabran je za novog ravnatelja Istarskog narodnog kazališta – Gradskog kazališta Pula nakon što dugogodišnjoj ravnateljici Gordani Jeromela Kaić ovoga ljeta istječe mandat i odlazi u mirovinu. Na javnom natječaju upravo je Balenović bio jedini kandidat koji je ispunio sve formalne uvjete, pa će kazalište službeno preuzeti krajem godine, dok tekuću sezonu dovršava sadašnja uprava.
Balenović je rođen u Zagrebu, ali već više od dva desetljeća profesionalno djeluje u Puli. Diplomirao je kazališnu režiju na Akademiji dramske umjetnosti u Zagrebu, a status samostalnog umjetnika stekao je u Hrvatskoj zajednici samostalnih umjetnika. Potpisao je više od četrdeset profesionalnih režija u zemlji, od čega devet upravo na sceni pulskog INK-a. Stručno se usavršavao u Sjedinjenim Državama i Poljskoj, a njegove su predstave gostovale na festivalima u Hrvatskoj i inozemstvu.
U prvoj izjavi nakon izbora novi je ravnatelj najavio smjer u kojem namjerava voditi instituciju: „Želja mi je razvijati kazalište u moderno, uključivo i programski samoodrživo gradsko kazalište.” Time je naznačio da će naglasak staviti na raznovrsniji repertoar, jačanje suradnje s lokalnom zajednicom i stabilnije financijske modele.
S obzirom na to da je predstave za aktualnu sezonu već ugovorila odlazeća uprava, Balenović će puni kreativni i organizacijski utjecaj ostvariti tek od 2027. sezone. No, kazao je kako će do kraja godine pripremiti dugoročnu strategiju koja bi, među ostalim, trebala povećati vidljivost pulske kuće na nacionalnoj karti i otvoriti je novoj publici.