Premijer Južne Australije Peter Malinauskas zatražio je da se nizozemskom igraču odbojke na pijesku Stevenu van de Veldeu uskrati viza za nastup na Svjetskom prvenstvu koje se idućeg mjeseca održava u Adelaideu.
Van de Velde (31) je 2016. u Velikoj Britaniji osuđen na četiri godine zatvora jer je priznao silovanje 12-godišnje djevojčice. Dio kazne odslužio je u britanskom zatvoru, potom je prebačen u Nizozemsku i pušten 2017., nakon čega se vratio profesionalnom sportu.
„Učinio sam ono što sam učinio. Ne mogu to vratiti, pa ću morati snositi posljedice. To je najveća greška u mom životu”, rekao je nizozemski sportaš nakon izlaska iz zatvora.
Njegov povratak na teren već je prošle godine, tijekom Olimpijskih igara u Parizu, izazvao val kritika udruga za zaštitu žena, a sada se kontroverza seli u Australiju. Van de Velde je u službenom ždrijebu prvenstva gdje bi, zajedno s partnerom Alexanderom Brouwerom, trebao igrati protiv domaćeg dvojca D’Artagnan Potts – Jack Pearse.
Premijer Malinauskas smatra da za takav nastup nema mjesta: „Ne vjerujemo da bi se bilo kojem seksualnom prijestupniku koji je osuđen za ozbiljan zločin trebao dopustiti ulazak u našu zemlju.”
Australske vlasti još nisu službeno odlučile hoće li Van de Veldeu odobriti vizu, no pritisak javnosti i političara raste kako se početak prvenstva približava.