Nova, metodološki snažna studija povezuje umjerenu do tešku opstruktivnu apneju u snu s pojavom novih mikrokrvarenja u mozgu – sitnih oštećenja koja povećavaju rizik od moždanog udara, ubrzanog kognitivnog propadanja i naposljetku Alzheimerove bolesti.
„Cerebralna mikrokrvarenja česta su pojava u mozgu starijih osoba”, istaknuo je dr. Jonathan Graff-Radford, neurolog s klinike Mayo u Rochesteru, dodajući da njihova učestalost raste s godinama te da „sve što povećava mikrokrvarenja važno je za starenje mozga”.
Opstruktivna apneja u snu nastaje kad tijekom spavanja dođe do kratkotrajne blokade dišnih putova zbog opuštanja mekih tkiva, za razliku od centralne apneje u kojoj mozak povremeno ne šalje signal za disanje. U novom radu pokazalo se da upravo te epizode prekida disanja koreliraju s kasnijim razvojem mikrokrvarenja.
Dr. Rudy Tanzi, neurolog sa Sveučilišta Harvard, poručio je da nalaz naglašava nužnost ranog probira i liječenja: „Nemojte to ignorirati. Poduzmite nešto. Ne radi se samo o neposrednom riziku od krvarenja, nego i o kasnijem riziku od Alzheimerove bolesti.” Tanzi je stanje opisao kao „dvostruki udarac” za mozak: istodobno se gubi kvalitetan san, a mikrokrvarenja dodatno pojačavaju degenerativne procese.
Mogući načini liječenja opstruktivne apneje u snu uključuju:
- oralne aparate koji tijekom noći drže dišne putove otvorenima,
- redovito korištenje CPAP uređaja ili sličnih sustava pozitivnog tlaka,
- kirurške zahvate kada konzervativne metode nisu dostatne.
Autori rada zaključuju da bi rutinski screening na apneju, osobito u srednjoj i starijoj životnoj dobi, mogao postati ključna preventivna strategija protiv moždanih i kognitivnih posljedica. Liječnici pak savjetuju pacijentima da se, primijete li simptome poput glasnog hrkanja, prekida disanja ili kroničnog umora, što prije obrate specijalistu za medicinu spavanja.