Splitsko-dalmatinski HDZ ovih je dana ponovno zahvatila priča o mogućoj smjeni generacija: prema anonimnom izvoru na koji se poziva Večernji list, dugogodišnji predsjednik županijske organizacije Ante Sanader navodno se neće kandidirati na unutarstranačkim izborima najavljenim za jesen.
Sam Sanader, međutim, tvrdi da je riječ o čistim spekulacijama. Na upit novinara odgovorio je kratko: „Ma igraju se, nismo o tome uopće raspravljali, izbori su tek najesen.”
Povremene priče o njegovu odlasku kruže godinama, no 2021. ostao je na čelu organizacije koja od početka hrvatske samostalnosti predstavlja tvrđavu HDZ-a. Unatoč tomu, dio članstva zaziva promjene. Među imenima koja se spominju u kuloarima ističu se dožupan Stipe Čogelja i predsjednik županijskih ljekarni Ante Mihanović. Čogelja je uoči posljednjih lokalnih izbora javno poručio da bi Sanader i župan Blaženko Boban trebali „prepustiti kormilo mlađima”, ali se ubrzo povukao i pojavio rame uz rame s Bobanom i zamjenikom župana Antom Šošićem.
Splitsko-dalmatinski HDZ posljednjih je godina podijeljen na tzv. „oldschool” struju, koju predvodi utjecajni Sanader, i mlađu skupinu članova koju se povezuje s Čogeljom. Premda su struje vidljive, rezultati su zasad na Sanaderovoj strani: HDZ je na prošlim lokalnim izborima bez većih teškoća zadržao županiju, a osvojio je i Grad Split.
Sanader u politici aktivno sudjeluje od ranih devedesetih. Nakon gradonačelničkog mandata u Kaštelima od 1997. do 2005., dvaput je bio župan Splitsko-dalmatinske županije, a 2020. postao je potpredsjednik Hrvatskog sabora. Županijsku organizaciju HDZ-a vodi od 2012. godine i član je nacionalnog predsjedništva stranke.
Je li 2024. doista godina u kojoj će predati ključnu županijsku funkciju, zasad ostaje otvoreno. Unutarstranačka kampanja tek treba početi, a dosadašnji predsjednik poručuje da o kandidaturama „nisu ni razgovarali”.