Hrvatski teškaš Ante Delija nastavlja vrtoglavi uspon u najjačoj MMA organizaciji. Samo mjesec i pol nakon spektakularnog debija u Parizu, gdje je u prvoj rundi nokautirao Marcina Tyburu i zasjeo među deset najboljih teškaša, 33-godišnji Dubrovčanin vraća se u oktogon – i to u glavnoj borbi UFC Fight Night priredbe 1. studenog u Apexu u Las Vegasu.
Protivnik mu je Dominikanac Waldo Cortes Acosta, trenutačno šesti na teškaškoj ljestvici i tri mjesta bolje plasiran od Delije. Pobjeda bi hrvatskom borcu otvorila vrata najvećih okršaja i potencijalnog lova na sam vrh kategorije.
Delijin put do UFC-a bio je sve samo ne ravan: • težak prijelom noge u Rusiji 2014. • povratak u ring uz pomoć Mirka „Cro Copa” Filipovića i nastupi u Japanu • epizode u KSW-u, zatim u PFL-u gdje je dogurao do finala i naposljetku osvojio pojas • kratkotrajni potpis s UFC-om koji je propao samo nekoliko dana prije debija • osvježavajući izlet u FNC, pa konačni dolazak u oktogon i – najveća pobjeda karijere protiv Tybure.
Sve to vrijeme Delija je brusio vještine u matičnom Gladiatoru i Cro Cop timu, trenirao u American Top Teamu te kod Henrija Hoofta u SAD-u, a posljednjih mjeseci sparira s aktualnim UFC prvakom Tomom Aspinallom. Iako su mu sad otvorena i vrata borbe za pojas, Delija ističe da zbog lojalnosti nikad ne bi izazvao prijatelja Aspinalla dok je Britanac na tronu.
„Neke stvari su važnije od novca i titule”, poručio je hrvatski nokauter, uvjeren da se dugogodišnji trud napokon isplaćuje. Sljedeći korak čeka ga 1. studenog – i još jednom glavna pozornica UFC-a.