Tursko Ministarstvo obrane potvrdilo je da Ankara razmišlja o raspoređivanju lovaca F-16 na području koje kontrolira Turska Republika Sjeverni Cipar (TRSC), jedinu međunarodno nepriznatu državu na Mediteranu koju priznaje samo Turska.
„S obzirom na nedavne događaje, izrađuju se postupni planovi za jamčenje sigurnosti Turske Republike Sjevernog Cipra. Raspoređivanje zrakoplova F-16 na otoku jedna je od opcija koje se razmatraju”, naveo je izvor iz ministarstva.
Odluka se razmatra u trenutku kada sukob na Bliskom istoku ulazi u drugi tjedan i širi se na brojne zemlje regije. Napetosti su dodatno porasle nakon što je u ponedjeljak rano ujutro dron iranske proizvodnje pogodio britansku zračnu bazu na Cipru, nedugo nakon što je London dopustio Sjedinjenim Državama korištenje svojih baza u mogućim akcijama protiv Irana. Još dva drona, koja su letjela prema otoku, presretnuta su istoga dana.
Napad je potaknuo nekoliko europskih država da Cipru obećaju vojnu potporu, dok Ankara, s druge strane otoka, pojačava vlastite sigurnosne kalkulacije.
TRSC zauzima manje od trećine sjevernog dijela Cipra. Proglašena je 15. studenoga 1983., devet godina nakon turske vojne intervencije kojom je Ankara odgovorila na pokušaj grčkih časnika da otok pripoje Grčkoj. Od tada je Cipar de facto podijeljen, a politički status sjevernog dijela ostaje jedno od ključnih otvorenih pitanja u istočnom Mediteranu.
Najava mogućeg dolaska F-16 stoga bi mogla dodatno zakomplicirati odnose između Ankare, Nikozije i njezinih europskih saveznika, dok regija s napetošću prati eskalaciju sukoba koji prijeti preliti se izvan granica Bliskog istoka.