Christine Chapman (50), državljanka Sjedinjenih Država koja je živjela u Arizoni i Minnesoti, osuđena je na više od osam godina zatvora zbog sudjelovanja u opsežnoj prijevari kojom su sjevernokorejski IT-stručnjaci pod lažnim identitetima radili za stotine američkih tvrtki – od Nikea do „premijerne tehnološke kompanije iz Silicijske doline” – i tako zaradili najmanje 17 milijuna dolara za Pjongjang.
Chapman je na LinkedInu u ožujku 2020. dobila ponudu da „bude američko lice” fiktivne tvrtke i pomogne „prekomorskim” radnicima pronaći poslove na daljinu. Pandemija je tek počela, rad od kuće postao je norma, a Chapman je ubrzo organizirala takozvane „farme prijenosnika” – police pune računala s američkim IP-adresama na koja su se Sjevernokorejci spajali iz inozemstva.
• u listopadu 2023. FBI je u njezinu domu pronašao 90 prijenosnika • identitet je ukraden od najmanje 68 američkih građana, što je žrtvama donijelo i lažne porezne obveze • jedan „video-streaming inženjer” zaposlio se čak i u „top pet” nacionalnoj TV mreži iz New Yorka
Chapman je provjeravala ukradene osobne podatke, ispunjavala federalne obrasce I-9, primala plaće i prosljeđivala ih sjevernokorejskim radnicima, a za svaki upravljani laptop dobivala je proviziju. Svjesna rizika, u jednoj je poruci upozorila suučesnike: „Ovo su federalni dokumenti. … Mogu završiti u saveznom zatvoru zbog falsificiranja.”
U veljači 2024. priznala je krivnju za urotu radi elektroničke prijevare, teško krađe identiteta i pranje novca. Sudac Randolph Moss naredio joj je oduzimanje 284 000 dolara namijenjenih Sjevernokorejcima te kaznu od 176 000 dolara.
Sigurnosni stručnjaci upozoravaju da je slučaj samo dio šire strategije Pjongjanga. „Kompanije neće slati prijenosnike u Sjevernu Koreju, pa režim traži posrednike u SAD-u”, kaže Adam Meyers iz CrowdStrikea. Benjamin Racenberg iz Nisosa dodaje kako će kriminalci umjetnom inteligencijom „biti sve bolji” u varanju sustava zapošljavanja te savjetuje tvrtkama da provjere sumnjive životopise i od kandidata zatraže osobno preuzimanje opreme.
Američko ministarstvo pravosuđa već je u siječnju podiglo optužnice i protiv pet drugih osoba – uključujući dvojicu Sjevernokorejaca – zbog slične prijevare vrijedne 866 000 dolara. Unatoč sve češćim zahtjevima poslodavaca za povratkom u urede, stručnjaci ne vjeruju da će se remote-rad, a time ni ovakve prijetnje, uskoro ugasiti.
U pismu sudu Chapman je priznala da se „pokušavala izvući” iz posla i zahvalila FBI-u na uhićenju: „Ljude koji su stradali molim za iskreno oproštenje.” No presuda jasno pokazuje da američke vlasti posrednike u Pjongjangovim cyber-operacijama namjeravaju strogo kažnjavati.