Američki potrošači ulaze u blagdansku sezonu s neuobičajenom dozom strepnje. Godinu dana nakon što je Donald Trump osvojio drugi mandat obećanjem da će „oboriti cijene”, sve je više znakova da se obećanje nije ostvarilo – ili barem ne dovoljno brzo da ga građani osjete u novčaniku.
Od uvođenja carina na širok raspon uvoznih proizvoda do sporadičnih najava jednokratnih čekova od 2 000 dolara, Bijela kuća pokušava umiriti javnost. No istraživanja raspoloženja potrošača govore drugo: povjerenje je palo na najnižu razinu od proljeća, dok Deloitte procjenjuje da će blagdanska potrošnja biti niža 4 %, a Nacionalna maloprodajna federacija predviđa pad od 1,3 % u odnosu na rekordnu 2024.
„Obožavam kupovati darove, cijele godine zapisujem što bi kome moglo razveseliti”, kaže 34-godišnja Grace Brown iz Charlottea. „Ali ove godine budžet mi je upola manji. Cijene svega su podivljale i teško je priuštiti si bilo kakav luksuz.”
PODACI KOJI ZABRINJAVAJU Službeno praćenje inflacije nakratko je stalo za vrijeme nedavnog shutdowna pa se točan tempo poskupljenja ne zna, no posljednje dostupno mjerenje pokazalo je godišnji rast cijena od 3 % u rujnu – više nego u travnju, kada je stopa iznosila 2,3 %. Parallelo s time raste i nezaposlenost: 4,4 % u rujnu, najviše od listopada 2021.
Za mnoge umirovljenike i radnike s fiksnim primanjima to znači izravno rezanje troškova. „Morali smo odustati od večera u restoranima, vikend-putovanja i darivanja unuka”, priznaje 68-godišnji Jeffrey Larimore iz Idaha. „Od kad su carine podigle troškove života, sve smo to precrtali.”
Još je oštriji komentar stigao iz Teksasa, od umirovljenog policajca Ryana: „Jedva stavljamo hranu na stol, a kamoli darove pod bor. Cijeli sam život služio zemlji, a ono što se dogodilo u manje od godine lomi mi srce.”
STRIJEPNJA ZBOG POSLA Iako se najviše priča o poskupljenjima, dio Amerikanaca još više brine tržište rada. „Premije za osiguranje, porezi na imovinu, sve skače. Izgleda da ću morati tražiti drugi posao”, kaže Sarah Tenbensel iz Minneapolisa.
Sličnu nervozu osjeća i 57-godišnja Shari Dunn iz Oregona: „Nije riječ samo o carinama, nego o općoj nestabilnosti i strahu.” Dunn će stoga bojkotirati tradicionalni Black Friday, pridružujući se pokretu potrošačkog uzdržavanja koji se proširio nakon Trumpove inauguracije.
KREATIVNE ALTERNATIVE Dok jedni odustaju od troškova, drugi traže kreativna rješenja. Linda McKim Bell (79) iz Portlanda od siječnja kupuje isključivo rabljene stvari na internetu; ostatak darova sama priprema u kuhinji – „domaći pekmez od naranče i kolači uvijek dobro prođu”.
Ni Grace Brown neće posve zatvoriti novčanik. Planira kratki izlet u Asheville u Sjevernoj Karolini, gradu koji se još oporavlja od uragana Helene, kako bi kupnjom kod lokalnih umjetnika „glasala novčanikom”: „Kad već trošimo, neka to ide malim poduzetnicima.”
Ipak, mnogi će ove godine pod bor staviti manje paketa – ili ih uopće neće biti. Dojam „nestabilnosti i straha”, kako ga opisuje Dunn, nameće se kao prava blagdanska mantra Trumpove ekonomije u drugoj godini mandata.
