Donnie Ray Birchfield Jr. (35) iz Lancastera u Južnoj Karolini, koji se već nalazi iza rešetaka zbog sumnje da je godinama držao četiri odrasle osobe zatočene u svom podrumu i koristio njihov novac, suočava se s novim teškim optužbama – uključujući ubojstvo.
Istraga je počela 25. srpnja kada je policija zaprimila dojavu o smrti u kući u Lancasteru. U dnevnoj sobi pronađena je beživotna 49-godišnja Shirley Arnsdorff. Na licu mjesta proglašena je mrtvom.
Pretragom kuće istražitelji su, kako navodi policija, otkrili da je Birchfield u podrumu držao Arnsdorff, njezina supruga i još dvije žene. Žrtve su navodno bile izolirane od vanjskog svijeta, uskraćene za hranu i medicinsku skrb te fizički zlostavljane, dok je osumnjičeni koristio njihove bankovne kartice.
Birchfield je 1. kolovoza uhićen i prvo optužen za nezakonito zatočenje, zlostavljanje i financijske prijevare. Policija je sada podignula i optužnicu za ubojstvo Shirley Arnsdorff te za kazneno djelo spolnog nasilja prvog stupnja.
„Tijekom istrage smrti pronašli smo dokaze koji su doveli do novih optužbi“, priopćila je policija.
Branitelj osumnjičenog poručio je da Birchfield poriče krivnju i „veseli se dokaznom postupku“. Do okončanja postupka ostaje u pritvoru bez mogućnosti jamčevine u okružnom zatvorskom centru Lancaster.
Načelnik policije Don Roper slučaj je opisao kao „srceparajući“ i naglasio da je snažno potresao zajednicu. „Posvećeni smo tome da žrtvama i njihovim obiteljima donesemo pravdu“, rekao je Roper i pozvao sve koji imaju informacije da se jave istražiteljima.