Novo američko kliničko ispitivanje kreće u potragu za odgovorom na pitanje može li tirzepatid, aktivna tvar popularnog lijeka za mršavljenje Zepbound, pomoći oboljelima od long covida.
Prema procjenama, do 20 milijuna Amerikanaca pati od dugotrajnih tegoba koje mogu uključivati kašalj, zaduhu, moždanu maglu, umor i bolove u tijelu. Znanstvenici s Instituta Scripps pokrenuli su decentraliziranu, potpuno udaljenu studiju koja će obuhvatiti 1 000 odraslih osoba s medicinski potvrđenim long covidom. Sudionici će tijekom godinu dana kod kuće primati ili tirzepatid ili placebo, a napredak će se pratiti putem pametne vage, fitness narukvice i redovitih online upitnika.
„Racionala za GLP-1 lijek leži u njegovim snažnim sustavnim i moždanim protuupalnim svojstvima”, objašnjava kardiolog Eric Topol, direktor Scrippsova istraživačkog instituta koji sponzorira studiju. Dosadašnja istraživanja ukazuju da GLP-1 agonisti, uz smanjenje apetita, imaju širi učinak na upalne procese, kardiovaskularni sustav i bubrege – što ih čini privlačnima kao potencijalnu terapiju za long covid, stanje za koje se pretpostavlja da je povezano s kroničnom upalom izazvanom zaostalim virusnim česticama ili autoantitijelima.
Ispitivanje je prilagođeno bolesnicima čija iscrpljenost i ograničena pokretljivost otežavaju dolazak u klinike. „Bilo nam je ključno uključiti i one najteže pogođene, koji su prikovani za dom ili krevet”, kaže Julia Moore Vogel, suvoditeljica projekta i sama oboljela od long covida.
Interes za ovakve studije dodatno potiče kronični nedostatak farmaceutske investicije u liječenje long covida. Hannah Davis iz neovisne istraživačke skupine Patient-Led Research Collaborative podržava projekt: „Postoji hitna potreba za ulaganjem u klinička ispitivanja long covida, osobito u ovakva decentralizirana.”
Istodobno, pojedini američki liječnici već eksperimentalno koriste mikodoze tirzepatida. Imunolog David Kaufman kaže da je kod 40-ak njegovih pacijenata zabilježio „60 do 90 posto smanjenje umora, moždane magle, bolova i simptoma mastocitne aktivacije” pri deset puta manjoj dozi od standardne. No upozorava da terapija „ne rješava sve probleme” te da je često potrebno kombinirati je s drugim lijekovima kako bi se postigla potpuna funkcionalnost.
Istraživači Scrippsa kreću s početnih 2,5 miligrama – uobičajenom dozom za regulaciju tjelesne mase – pritom pomno prateći da sudionici ne izgube previše kilograma. Nacionalni instituti zdravlja (NIH) spremaju i vlastito ispitivanje GLP-1 agonista, što dodatno potvrđuje rastući interes za ovu terapijsku opciju.
Premda GLP-1 lijekovi pokazuju obećavajuće učinke na niz stanja, stručnjaci upozoravaju da vjerojatno neće postojati „jedna pilula za sve” s obzirom na raznolikost simptoma long covida. Za sada, cijepljenje i rana primjena antivirusnog lijeka Paxlovid ostaju najbolje potvrđene mjere prevencije dugotrajnih posljedica infekcije.