Prvi američki zračni napad na sumnjivi brod za krijumčarenje droge u Karibima 2. rujna prošle godine izveo je zrakoplov prerušen u civilni, objavio je New York Times. Prema istim navodima, letjelica je bila obojena tako da skriva svoju vojnu namjenu, a oružje je bilo skriveno u trupu umjesto pod krilima.
U dvostrukom napadu poginulo je 11 Venezuelaca. Dvoje preživjelih iz prvog udara, koji su plutali na olupini, pogođeni su i drugi put. Caracas tvrdi da ubijeni nisu bili članovi kriminalnih bandi, a Washington nije ponudio dokaz da su se bavili krijumčarenjem.
Američko ministarstvo obrane pravda akciju tvrdnjom da je riječ o „ratu protiv narko-kartela”. Od spomenutog napada do danas izvedeno je još 35 udara na male brodove u Karibima i Pacifiku, pri čemu je stradalo više od 120 ljudi.
Međutim, pravnici upozoravaju da prerušavanje vojne letjelice u civilnu predstavlja ratni zločin perfidije. Američki Priručnik o zakonima ratovanja perfidiju definira kao „ponašanje koje potiče protivničke snage na uvjerenje da imaju zaštitu prema pravnim pravilima rata, s namjerom da ih se tim povjerenjem izda”. U priručniku se kao primjer navodi upravo „lažno predstavljanje kao civilno vozilo, a zatim izvođenje napada”.
Profesor međunarodnog prava Nehal Bhuta ocjenjuje da bi „uporaba civilne krinke razorila povjerenje u zaštitu civilnih letjelica” te upozorava na opasnu „kliznu padinu” na kojoj bi svaki avion s civilnim oznakama mogao postati meta. On, međutim, dodaje da je rasprava o ratnim zločinima „skretanje pažnje”, jer napadi, prema njegovu mišljenju, predstavljaju izvanpravna pogubljenja koja su sama po sebi protuzakonita.
Craig Jones, stručnjak za ratno pravo sa Sveučilišta u Newcastleu, podsjeća da su američki vojni pravnici (JAG) nekada provjeravali ovakve operacije, no sada su, kaže, marginalizirani: „Onaj tko bi trebao nadzirati zakonitost više nije ni u sobi – osim ako se unaprijed složi s odlukom.”
Pentagon nije komentirao konkretne tvrdnje o prikrivenom zrakoplovu. U kratkoj pisanoj izjavi navodi da se „prije svake uporabe standardnih ili nestandardnih letjelica provodi rigorozan postupak kako bi se osigurala usklađenost s domaćim zakonodavstvom i međunarodnim normama, uključujući pravo oružanih sukoba”.
Pravna zajednica na obje strane Atlantika ipak ostaje skeptična. Ako se potvrdi da je avion doista nosio civilne oznake, SAD bi se mogao suočiti s optužbama za perfidiju – zločin koji njegovi vlastiti vojni priručnici opisuju kao djelo za koje, u slučaju smrtnog ishoda, prijeti i smrtna kazna.