Nekolicina američkih sportaša na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini otvoreno se suprotstavila Donaldu Trumpu nakon što je bivši predsjednik na društvenim mrežama nazvao slobodnog skijaša Huntera Hessa „pravim gubitnikom”. Razlog napada bila je Hessova izjava da mu je „u ovom trenutku teško predstavljati Sjedinjene Države” zbog političkog ozračja u domovini.
Reakcije su stigle sa svih strana američke delegacije.
• Ben Ogden, srebrni u olimpijskom sprintu skijaškog trčanja, poručio je: „Vjerujem kako živim u zemlji u kojoj ljudi mogu izraziti svoje mišljenje bez posljedica. Očito to nije slučaj... barem kada je predsjednik u pitanju. To je vrlo razočaravajuće za vidjeti, ali nadam se kako se takvo ponašanje neće nastaviti.”
• Suigrač u nordijskoj reprezentaciji Zak Ketterson ocijenio je da je „prilično djetinjasto napadati nekoga zbog izražavanja vlastitog mišljenja”.
• Skijašica trkačica Lauren Jortberg dodala je kako je „teško natjecati se u američkom dresu kada se ne slažete sa svime što se događa. Neke stvari koje se događaju u SAD-u grube su i nehumane.” Naglasila je da sportaši „vole svoju zemlju i ideale na kojima je utemeljena, ali sada postoje brojni interni sukobi”.
Najžešći istup imao je curlingaš i odvjetnik iz Minnesote Rich Ruohonen: „Imamo Ustav koji svima jamči slobodu govora. Ono što se događa u Minnesoti je pogrešno. Nema nijansi sive, sve je jasno. Mi volimo svoju zemlju, predstavljamo SAD, igramo za sebe, za svoje obitelji i prijatelje koji su mnogo toga žrtvovali kako bismo bili ovdje.”
Dok natjecanja na sjeveru Italije ulaze u završnicu, američki olimpijci ističu da ih neslaganje s političkim vođama neće spriječiti da se bore za medalje – ali žele da se njihovi glasovi čuju bez straha od javnih poniženja.
