Sjedinjene Države izvele su u utorak ujutro „kinetički udar” na brzi čamac za krijumčarenje droge koji je plovio u međunarodnim vodama Karipskog mora, objavio je američki predsjednik Donald Trump. Po njegovim riječima, ubijeno je 11 pripadnika krijumčarskog lanca, a nitko od američkih vojnika nije stradao.
Trump je najavu operacije dao još poslijepodne u Bijeloj kući, poručivši novinarima kako je SAD „just, over the last few minutes, literally shot out … a drug-carrying boat”. U večernjem obraćanju na svojoj društvenoj mreži Truth Social dodao je:
„The strike resulted in 11 terrorists killed in action. No US Forces were harmed in this strike … Please let this serve as notice to anybody even thinking about bringing drugs into the United States of America. BEWARE!”
Prema Trumpu, pogođeni su bili članovi Tren de Aragua, najzloglasnije kriminalne skupine u Venezueli, a plovilo je prevozilo narkotike prema SAD-u.
Operacija dolazi nakon što je Washington prošli mjesec rasporedio ratne brodove i marince u Karipsko more. Službeno se radi o pojačanoj borbi protiv latinoameričkih narkokartela, među kojima Bijela kuća posebno izdvaja Cartel de los Soles, za čije je navodno vođenje Madurova režima ponuđena nagrada od 50 milijuna dolara.
Istodobno, dio republikanskih „jastrebova” otvoreno slavi akciju kao dokaz Trumpove odlučnosti da okonča dvanaestogodišnju vladavinu venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura. Maduro, pak, tvrdi da Washington priprema promjenu režima te je ovog tjedna upozorio da ga „bijelokućni tvrdolinijaši” žele uvući u rat. „Mr President Donald Trump, you need to take care because Marco Rubio wants to stain your hands with blood – with South American, Caribbean blood [and] Venezuelan blood”, poručio je Maduro.
Ipak, bivši američki vršitelj dužnosti veleposlanika za Venezuelu James Story drži da izravna invazija „nije realna opcija”, a analitičar Geoff Ramsey smatra da je pomorska mobilizacija prije svega signal nezadovoljnim pripadnicima venezuelanske vojske – i dio poruke Trumpovoj domaćoj bazi koja negoduje zbog nedavnog ublažavanja sankcija Caracasu.
Ramsey podsjeća da Washington posljednjih tjedana čak surađuje s Madurovom vladom na repatrijacijskim letovima deportiranih Venezuelanaca, dok je karipski koridor u kojem je napad izveden „prepun” brzih glisera koji prevoze kokain.
Za sada ostaje nejasno hoće li akcija pojačati napetosti ili ostati tek demonstracija sile. Trump je, međutim, poručio da „there’s more where that came from”, dajući naslutiti da bi sličnih udara moglo biti još ukoliko se pokušaji krijumčarenja nastave.
