Libanonska novinarska zajednica zatražila je javnu ispriku od američkog diplomata Toma Barracka nakon što je tijekom konferencije za medije u predsjedničkoj palači novinare pozvao da „budu civilizirani” i da se ne ponašaju „životinjski”.
Sve se dogodilo u utorak nakon susreta američkog izaslanstva s libanonskim predsjednikom Josephom Aounom. U prenatrpanoj dvorani novinari su glasno pokušavali postaviti pitanja, a Barrack – ujedno američki veleposlanik u Turskoj i posebni izaslanik za Siriju – prišao je podiju i poručio:
„Imat ćemo drugačija pravila… molim vas da na trenutak budete tihi. Onog trenutka kada ovo postane kaotično, poput životinjskog, mi odlazimo. Ponašajte se civilizirano, budite ljubazni, budite tolerantni, jer to je problem onoga što se događa u regiji.”
Reakcije u Libanonu bile su brze i oštre:
• Predsjedništvo je na društvenoj mreži X izrazilo žaljenje zbog „nenamjerne opaske jednog od svojih gostiju” i potvrdilo poštovanje prema novinarima. • Ministar informiranja Paul Morcos također se ispričao zbog riječi „člana strane delegacije” upućenih medijima. • Sindikat fotoreportera nazvao je Barrackove riječi „izravnom uvredom” i „opasnim, potpuno neprihvatljivim presedanom”, zahtijevajući „trenutnu i javnu ispriku”. • Sindikat urednika zaprijetio je bojkotom budućih Barrackovih posjeta ako se isprika ne pojavi. • Novinarska unija ocijenila je izjavu „odrazom neprihvatljive arogancije u ophođenju s medijima” i također zatražila službenu ispriku. • Zastupnik Hezbollaha Ibrahim Musawi, koji predsjeda parlamentarnim odborom za medije, poručio je da je riječ o „očitom vrijeđanju” te pozvao vladu da „pozove američku veleposlanicu i izrekne joj ukor”.
Za sada iz Washingtona nije stigao odgovor na zahtjeve za isprikom, no libanonske strukovne organizacije poručuju da incident neće pustiti „da prođe bez odgovornosti”.