Savezni imigracijski agenti nasilno su prošle nedjelje ušli u dom ChongLyja „Scotta” Thaoa u St. Paulu, Minnesoti, i izveli ga u lisicama – odjevenog samo u donje rublje i sandale – na temperaturi ispod nule, dok je njegov četverogodišnji unuk plakao i promatrao scenu.
Thao (52), američki državljanin već desetljećima, ispričao je da su maskirani službenici Immigration and Customs Enforcementa (ICE) razvalili vrata bez sudskog naloga i uperili oružje u članove obitelji. „I was shaking”, kazao je, dodavši da mu agenti nisu dopustili da pokaže osobne isprave dok su ga odvodili.
Prema Thaoovim riječima, agenti su ga zatim odvezli „usred ničega”, natjerali da izađe iz vozila na ledenom vjetru kako bi ga fotografirali, a potom – nakon otprilike sat ili dva – vratili kući gdje je napokon smio predočiti identifikacijski dokument. Nitko mu se, tvrdi, nije ispričao niti je ponudio nadoknaditi štetu na vratima.
Članovi obitelji snimili su događaj: susjedi su zviždaljkama i povicima tražili da naoružani agenti napuste imanje, dok je Thaoov unuk neutješno plakao.
DHS: ciljani dvojica osuđenih prijestupnika
Ministarstvo domovinske sigurnosti (DHS) opisalo je akciju kao „targeted operation” usmjerenu na „dvojicu osuđenih seksualnih prijestupnika” – navodeći da Thao živi s njima i da je „odbijao dati otiske prstiju ili pristati na identifikaciju licem”.
Obitelj oštro demantira takve tvrdnje. Ističu da u njihovoj kući stanuju samo Thao, njegov sin, snaha i unuk, a nitko od njih ni vlasnik kuće ne nalaze se u službenom registru seksualnih prijestupnika Minnesote. Najbliža registrirana osoba, dodaju, živi više od dvije ulice dalje.
Gradonačelnica St. Paula Kaohly Her, i sama pripadnica hmongške zajednice, osudila je postupanje agenata: „ICE is not doing what they say they’re doing… It is unacceptable and un-American.”
Kontekst i reakcije
Incident se dogodio usred pojačane prisutnosti saveznih agenata u području Twin Cities, što je posljednjih tjedana izazvalo niz prosvjeda i kritika lokalnih vlasti zbog uhićenja bez naloga, sukoba s građanima i smrtonosnog ranjavanja 28-godišnje Renee Good.
Thaoova obitelj podsjeća da su u Sjedinjene Države pobjegli prije pola stoljeća, nakon što je njegova majka Choua Thao, bolničarka koja je liječila hmongške borce pod okriljem CIA-e u tzv. „tajnom ratu” u Laosu (1961.-1975.), postala metom novog komunističkog režima. Choua je preminula krajem prosinca.
Nakon nedjeljnog upada Thao tvrdi da više ne može mirno spavati u vlastitoj kući i najavljuje tužbu za kršenje građanskih prava protiv DHS-a: „I don’t feel safe at all… What did I do wrong? I didn’t do anything.”