Rijeka – Legendarni riječki rukometaš Alvaro Načinović, prvi stanovnik grada na Rječini s olimpijskom medaljom oko vrata, smatra da se hrvatska reprezentacija nema razloga bojati domaćina predstojećeg Europskog prvenstva u Švedskoj.
Načinović je još 1987. na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Rijeci najavio veliku karijeru, a već sljedeće godine u Seulu osvojio broncu u sastavu tadašnje Jugoslavije. Danas, gotovo četiri desetljeća kasnije, i dalje budno prati svaki nastup hrvatskih „Kauboja”.
„Moramo još puno toga doraditi, ali Šveđani nam leže”, poručio je Načinović, svjestan da će publika u Göteborgu biti ozbiljan faktor, no uvjeren kako kvaliteta stožernih hrvatskih igrača može poništiti domaću prednost.
Načinović priznaje da je Švedska „dobra reprezentacija”, ali ističe: „Mi imamo kvalitetu s kojom ju možemo dobiti bez problema.” Njegov optimizam temelji se prije svega na dubini hrvatskog rostera i, kako kaže, „posebnom natjecateljskom karakteru” koji momčadi redovito izvuče najbolje kada je najpotrebnije.
Ime 57-godišnjeg Riječanina i dalje blista u zlatnoj knjizi hrvatskog sporta: osvajač je olimpijske bronce (Seoul ’88) te zlatne medalje sa Svjetskog juniorskog prvenstva održanog na Trsatu godinu ranije. Ta je generacija, podsjeća, „postavila standarde koje današnji dečki i dalje slijede”.
Hrvatska će na Europskom prvenstvu najprije odmjeriti snage upravo s domaćinom. Načinović naglašava da bi pobjeda u tom ogledu „otvorila vrata velikih stvari”, dok bi poraz, napominje, „zakomplicirao put prema nokaut-fazi, ali ga ne bi zatvorio”.
Zaključuje kako će, iako je još ponešto taktičkih nedoumica, ključno biti podići razinu agresivnosti u obrani i iskoristiti „brze ruke i noge bekova” u tranziciji: „Kad nam krene trka, malo tko nas može zaustaviti – pa ni Šveđani pred svojom publikom.”