Nijemac Alexander Zverev i Bjeloruskinja Arina Sabaljenka, dvoje od glavnih favorita za trofej u Melbourneu, prošli su nedjeljne premijere na Australian Openu – iako bez prave raskoši.
Zverev (ATP 3.) prepustio je Kanađaninu Gabrielu Diallu prvi set, ali je potom preuzeo kontrolu i slavio 6-7 (1/7), 6-1, 6-4, 6-2 nakon tri sata igre. „Nisam mogao odigrati gore u prvom setu… Od drugog sam bio agresivniji, bolje sam pogađao forhende i reterne. Znam da je to moja igra – ne treba mi 58 stručnjaka da mi to ponavljaju”, izjavio je 28-godišnjak, koji još čeka prvi Grand Slam naslov. U 2. kolu čeka pobjednika dvoboja Alexandre Müller – Aleksej Popyrin.
Večernji program u Rod Laver Areni otvorila je braniteljica naslova Sabaljenka. Trebalo joj je 76 minuta za rutinskih 6-4, 6-1 protiv Francuskinje Tiantsou Rakotomange (WTA 118.). „Nisam najbolje krenula, ona je igrala odvažno, no važno mi je da sam završila u dva seta”, kazala je Bjeloruskinja, koja lovi treći pehar i četvrti uzastopni finale u Melbourneu – podvig koji je dosad uspjela jedino Martini Hingis. Sljedeća suparnica bit će joj Anastasija Pavljučenkova ili kvalifikantica Zhuoxuan Bai.
Prvi dan turnira donio je i dva velika uzbuđenja:
- Francuskinja Elsa Jacquemot (WTA 60.) izdržala je maraton od 3 sata i 31 minutu te u tri tie-breaka nadjačala Ukrajinku Martu Kostjuk 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 7-6 (10/7).
- Turska 23-godišnjakinja Zeynep Sonmez (WTA 112.) priredila je senzaciju izbacivši 11. tenisačicu svijeta, Ruskinju Ekaterinu Aleksandrovu, 7-5, 4-6, 6-4.
Natjecanje se nastavlja u ponedjeljak, a zagriženi navijači već iščekuju hoće li favoriti u drugom kolu podignuti razinu igre – ili će se Melbourne Park ponovno tresći od iznenađenja.