U sjedištu FIFA-e u Zürichu danas točno u 13 sati kreće ždrijeb dodatnih europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Na kuglicama će se naći 16 reprezentacija – 12 drugoplasiranih iz skupina te četiri pobjednika Lige nacija koji u kvalifikacijama nisu ušli među prve dvije. Ponuđena im je samo jedna, vrlo uska staza: četiri mini-turnira nokaut sustava s polufinalima i finalom na jednu utakmicu, zakazanima za 26. i 31. ožujka iduće godine.
Sustav ždrijeba
• Runners-upi su razvrstani u tri jakosne skupine prema FIFA-inoj rang-listi, a kvartet iz Lige nacija čini četvrtu. • U polufinalima se nositelji susreću s ekipama iz Lige nacija, dok se reprezentacije iz druge jakosne skupine križaju s trećom. • Bolje rangirani domaćini polufinale, dok se mjesto finala određuje dodatnim ždrijebom.
Nositelji i potencijalni parovi
– Nositelji: Italija, Danska, Turska, Ukrajina; kao mogući suparnici čekaju ih Rumunjska, Švedska, Sjeverna Makedonija i Sjeverna Irska. – Druga jakosna skupina: Poljska, Wales, Češka, Slovačka. – Treća jakosna skupina: Republika Irska, Albanija, Bosna i Hercegovina, Kosovo.
Suze u Beču, euforija u Glasgowu
Bosna i Hercegovina stigla je u dodatne kvalifikacije nakon što je u Beču protiv Austrije od 12. do 77. minute držala rezultat 1:0 i izravan plasman. Michael Gregoritsch ipak je poravnao, a skupinu H osvojili su Austrijanci. „Nedostajalo nam je malo sreće da odemo na Svjetsko prvenstvo. Beskonačno sam ponosan na ove momke… pokušat ćemo s ovim mentalitetom i samopouzdanjem ući u dodatne kvalifikacije”, poručio je izbornik Sergej Barbarez, dodavši da će njegova momčad „iz ove lekcije izaći jača”.
Danska je, pak, prokockala gotovo sigurnu vizu. Remi 2:2 protiv dotad bodovno prazne Bjelorusije pa poraz 4:2 u Glasgowu bacili su Skandinavce izravno među kuglice. Škoti su slavili spektakularnim golovima – od škarica Scotta McTominaya do dalekometnog lob-pokušaja Kennyja McLeana – a danski strateg Brian Riemer ostao je prazan: „Spoznaja da nakon zadnja dva kola nismo na Svjetskom prvenstvu donosi duboko razočaranje… uvjeren sam da bi ishod bio drukčiji da nismo napravili te pogreške.”
Bez prava na loš dan
Jedna utakmica odlučivat će o svemu – i u polufinalu i u finalu. To znači da su Italija, aktualni europski prvak, ali i debaklom ranijeg ciklusa opekla Danska, tek 180 minuta daleko od ispada. Pobjednici četiri miniturnira pridružit će se već kvalificiranim selekcijama i zaključiti europsku kvotu za sljedeći Mundial.
Prvi pogled prema Zürichu otkriva da favoritima prijeti cijeli niz neugodnih gostovanja, a autsajderima se otvara prilika iz snova. Za sve – od Barbarezove BiH do Riemerove Danske – vrijedi isto pravilo: tko pogriješi jednom, Svjetsko prvenstvo gledat će samo na televiziji.