Lara Cvjetko, 24-godišnja džudašica rođena u Zagrebu, novi je veliki hrvatski adut za Olimpijske igre u Los Angelesu. Talentirana sportašica prije dvije godine preselila je na obalu kako bi trenirala pod stručnim vodstvom Dragana Crnova, cijenjenog trenera iz Solina.
„Dragan ima nevjerojatnu energiju i pristup. Osjetila sam da pod njegovim vodstvom mogu dosegnuti vrh”, istaknula je Cvjetko nakon posljednjeg treninga u splitskoj dvorani. Crnov, koji svoje sportaše naziva „draguljima”, ponosan je na kontinuitet rezultata mlade Zagrepčanke: „Lara više nije sportašica u usponu, ona već godinama nastupa na najvećim natjecanjima i potvrđuje razinu vrhunskog juda.”
Preseljenje iz Zagreba u Split pokazalo se kao pun pogodak. Cvjetko je u posljednje dvije sezone redovito osvajala bodove na Grand Prix i Grand Slam turnirima, a trenutačno drži mjesto među deset najboljih u svojoj kategoriji na svjetskoj rang-listi. Upravo ti bodovi mogli bi joj osigurati izravan plasman na Olimpijske igre 2028.
Iako priznaje da joj ponekad nedostaje obitelj i prijatelji iz Zagreba, naglašava da je „svaka žrtva vrijedna kad se boriš za olimpijski san”. Sljedeća postaja bit će Europsko prvenstvo, gdje trener Crnov očekuje još jedno postolje: „Ako nastavi ovako raditi, Los Angeles će biti kruna, a ne iznenađenje.”
Hrvatski judo od Ivana Kumrića do Barbare Matić bilježi rast, a Lara Cvjetko uklapa se u novu generaciju koja najavljuje medalje na najvećoj pozornici. U daljini se već nazire Los Angeles, a iz splitske dvorane stiže poruka samopouzdanja: hrvatska zastava mogla bi se zavijoriti visoko na tatamiju 2028.