Zagreb je službeno podnio kandidaturu za domaćinstvo Ljetnih deflimpijskih igara 2029., najvećeg svjetskog natjecanja za gluhe sportaše. Grad i Hrvatski sportski savez gluhih u suradnji s Međunarodnim odborom sportova za gluhe (ICSD) objavili su kako će se hrvatska metropola natjecati s Atenom za prava organizacije.
Ako pobijedi, Zagreb bi okupio oko 3 500 sportaša iz više od 100 zemalja, a ukupno se očekuje između 6 000 i 7 000 sudionika, trenera, medijskih predstavnika i navijača, što bi moglo biti najposjećenije izdanje Igara u njihovih sto godina postojanja.
Već pripremljena infrastruktura Za potrebe natjecanja planirano je 11 sportskih borilišta unutar sedam kilometara od središta grada, čime se najavljuje kompaktno i funkcionalno iskustvo. Postojeći objekti bit će obnovljeni, pa nova gradnja nije potrebna, a ulaganja će se usmjeriti na pristupačnost i potrebe sportaša. Javnom prijevozu i blizini zračne luke (20 minuta) organizatori pridaju velik značaj.
Predsjednik Hrvatskog sportskog saveza gluhih Oliver Lušić istaknuo je da bi domaćinstvo bilo „povijesna prilika ne samo za gluhe sportaše nego i za cijelu Hrvatsku”, podsjetivši kako su Deflimpijske igre starije od Paraolimpijskih.
Održivost u prvom planu Natjecanja bi trajala 12 dana, obuhvaćajući 21 sportsku disciplinu – od atletike i plivanja do taekwondoa i tenisa. Organizatori obećavaju modele kružnog gospodarstva, smanjenje emisija i recikliranje privremenih rješenja, želeći postaviti nove standarde za velike manifestacije.
Osim sportskog značaja, projekt bi donio dobit za turizam, obrazovanje i opću društvenu inkluziju. Dugoročno se očekuje veći angažman gluhe djece u sportu, bolja dostupnost hrvatskog znakovnog jezika te snažnija svijest o jednakosti.
Odluka o domaćinu za 2029. godinu tek slijedi, no Zagreb poručuje da je spreman pokazati kako se inkluzija pretvara u djelo – na način koji nadilazi riječi.