Dan uoči 38. Europskog ekipnog prvenstva u stolnom tenisu, koje će od 12. do 19. listopada okupiti 48 reprezentacija u dvorani Krešimira Ćosića, hrvatski su igrači i izbornici poslali jasnu poruku – publika je ključna.
„Dođite u velikom broju jer zajedno smo jači. Navijači su veliki, veliki vjetar u leđa”, poručila je Lea Rakovac, najavivši prvi nastup naše ženske vrste protiv Engleske u nedjelju u 19 sati.
Treće hrvatsko domaćinstvo • EP se u Hrvatskoj održava treći put, poslije Zagreba 1960. i 2002. • Sudjeluju 24 muške i 24 ženske reprezentacije, raspoređene u osam skupina po tri ekipe. • Po dvije prvoplasirane momčadi idu u osminu finala i osiguravaju vizu za Svjetsko ekipno prvenstvo 2026. u Londonu.
Hrvatske postave Žene: Hana Arapović, Mateja Jeger Majstorović, Ivana Malobabić, Andrea Pavlović, Lea Rakovac; izbornik Dragutin Šurbek. Muškarci: Ivor Ban, Andrej Gaćina, Frane Kojić, Tomislav Pucar, Filip Zeljko; izbornik Neven Karković.
Šurbek ostaje fokusiran na početak: „Očekujemo prolazak skupine; favoriti prvenstva su Rumunjska, Njemačka i Francuska, ali i Portugal, Švedska te Austrija s aktualnom europskom prvakinjom Polkanovom.”
Gaćina ispunio dječački san Najiskusniji hrvatski reprezentativac prvi put igra veliko natjecanje u rodnom gradu. „Ovo je ostvarenje dječačkog sna. Krenuo sam u podrumu, na stolu koji je otac napravio od šper-ploče, a sad sa 39 godina igram Europsko prvenstvo u Zadru”, emotivno je priznao Gaćina. Muškarci debitiraju u nedjelju u 16 sati protiv Moldavije.
Izbornik Karković upozorava na osjetljivost sporta: „Mala nesigurnost odmah se vidi, ali dečki su jako motivirani. Favoriti su Francuska, Švedska i Njemačka, no tražit ćemo svoju priliku.”
Logistički izazov Voditeljica organizacije Josipa Zajec otkrila je da je priprema trajala godinu dana: „Najveći izazov bio je zatvoriti financijsku konstrukciju. Zahvaljujući Vladi, Gradu Zadru i sponzorima osigurali smo proračun i spremni smo za prihvat više od 600 natjecatelja.”
Raspored hrvatskih nastupa Nedjelja, 12. 10. • 16:00 Hrvatska – Moldavija (muški) • 19:00 Hrvatska – Engleska (žene)
Ponedjeljak, 13. 10. • 16:00 Hrvatska – Italija (žene) • 19:00 Hrvatska – Austrija (muški)