Borba za prvi trofej nove sezone hrvatskog vaterpola stiže večeras u Zadar, gdje će se od 18 sati u bazenu susresti državni prvak Jadran Split i osvajač Kupa Jug Adriatic osiguranje. Četvrto izdanje Superkupa donosi i povijesnu novost – prvi put će se na jednoj domaćoj utakmici primijeniti videosučena tehnologija VAR.
Oba rivala u domaćem prvenstvu startala su furiozno: nakon tri kola imaju maksimalnih devet bodova. Ipak, ligaški poredak ovoga je puta na čekanju jer jedna utakmica odlučuje kojoj će se momčadi otvoriti klupska vitrina 2023./24.
Promjene na Zvončacu Splićani su tijekom ljeta ostali bez Dušana Banićevića, Marina Čaglja i Josipa Ferdinanda Bušelića, ali su reagirali dovođenjem mađarskog sidraša Tonija Nemetha iz europskog prvaka Ferencvárosa te crnogorskog reprezentativca Dušana Matkovića. Dodatni impuls očekuje se sredinom sezone kad se nakon operacije ramena vrati kapetan Jerko Marinić Kragić.
„Prva utakmica za trofej ove sezone, prvi veliki susret na domaćoj sceni. Jug nam je dobro poznati protivnik, odličan spoj iskusnih i mladih igrača, koji već dugo igraju zajedno. Očekuje nas jedna izazovna i zahtjevna utakmica”, poručio je trener Jadrana Jure Marelja.
Dubrovačka ogledala Jug je već odigrao zahtjevniju međunarodnu provjeru – u Gružu je svladao španjolsku CN Terrassu na otvaranju skupine EuroCupa, nakon što je u domaćem prvenstvu uredno riješio Medveščak, Zadar 1952. i KPK.
„Prema naprijed smo protiv Španjolaca bili dobri, ali ne u obrani. Pobijedili smo, ali to nije dovoljno za dobiti splitski Jadran. I dalje nam je obrana, kao i prošle sezone, slabiji dio”, istaknuo je strateg Juga Vjeko Kobešćak.
Analizirajući Jadranov nedavni poraz u Trebinju od crnogorskih imenjaka, Kobešćak je dodao: „Prvo, Jadran je jači nego prošle godine za Nemetha i Matkovića, pa i u ovom trenutku kad im nedostaje Marinić Kragić. Drugo, da, ta utakmica Jadrana u Trebinju je najbolji uzorak za analizu. Novljani su odigrali dobre tri četvrtine. Bili su agresivni u obrani, te u napadu. Splitski Jadran može bolje od toga što je pružio u toj utakmici. Nije tajna, to se zna, Bijač i Fatović su im prve violine.”
Povijest Superkupa Jadran i Jug četvrti put igraju za ovaj pehar. Dubrovčani su slavili u prvom i trećem finalu, Splićani u drugom. Uz dodatak VAR-a, večerašnji dvoboj na neutralnom terenu mogao bi ponuditi još drame, ali i jasniji uvid u snagu glavnih kandidata za sva domaća odličja.
Kako god završilo, već je potvrđeno da će se sljedeće godine prvak lige, a ne neutralni bazen, okititi ulogom domaćina protiv pobjednika Kupa. Do tada, sve oči vaterpolske javnosti uprte su u Zadar i – zasigurno – još jednu vatrenu epizodu velikog dalmatinskog rivalstva.