Broj slučajeva ospica u Europi i srednjoj Aziji prošle je godine skočio za 47 %, upozorava Svjetska zdravstvena organizacija (WHO). Službeni podaci pokazuju da je 2024. na tom području zabilježeno više od 120 000 oboljelih – najviše u posljednjih 25 godina.
Prema procjenama, ospice su prošle godine širom svijeta odnijele oko 95 000 života, uglavnom djece mlađe od pet godina. Iako to predstavlja golem pad u odnosu na 780 000 smrtnih slučajeva iz 2000., WHO poručuje kako je „svaka smrt od bolesti koja se može spriječiti vrlo učinkovitim i jeftinim cjepivom – neprihvatljiva”. Organizacija podsjeća da su kampanje cijepljenja od početka stoljeća spasile gotovo 59 milijuna ljudi.
Unatoč uspjesima, trendovi se okreću: 2024. registrirano je oko 11 milijuna infekcija, što je približno 800 000 više nego u godini prije pandemije. Velike epidemije izbile su u 59 država – gotovo tri puta više nego 2021. – a dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus upozorava da će „najzarazniji virus na svijetu iskoristiti svaku pukotinu u našoj kolektivnoj obrani”.
Glavni razlog uzleta bolesti povezuje se s padom stope cijepljenja. Stručnjaci naglašavaju da je za sprječavanje širenja ospica potrebna najmanje 95-postotna procijepljenost. Lani je prvu dozu cjepiva primilo 84 % djece, a drugu svega 76 %. Iako su u odnosu na 2023. cijepljena dodatna dva milijuna mališana, više od 30 milijuna djece ostalo je „nedovoljno zaštićeno”, ponajviše u Africi i istočnom Mediteranu.
Epidemije se mogu pojaviti i u zemljama s visokom ukupnom procijepljenošću ako postoje lokalne džepove necijepljenih. WHO ističe da se ospice najčešće prve vraćaju kada imunitet populacije oslabi, čime se razotkrivaju slabosti zdravstvenih sustava i programa imunizacije širom svijeta.
Dodatnu zabrinutost izaziva rizik od komplikacija. Djeca koja prežive ospice mogu razviti upalu pluća, sljepoću ili encefalitis – upalu mozga koja ostavlja trajna oštećenja.
„Ospice ne poznaju granice, ali kada je svako dijete u svakoj zajednici cijepljeno, skupe epidemije mogu se spriječiti, životi spasiti, a bolest iskorijeniti iz cijelih država”, poručuje Tedros. WHO stoga poziva na pojačano financiranje i hitnu obnovu napora kako bi se zaustavio opasni povratak bolesti koja je već jednom bila na rubu eradikacije.